兀尔德女士笑了笑，点了杯名字听起来很诗意的低酒精鸡尾酒“月光小径”，给阿丽兹要了杯果汁。云茹和十四行诗也赶紧点了些软饮，试图让气氛正常化。
维尔汀被按在兀尔德女士旁边的椅子上，感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。她低着头，双手紧紧握着面前那杯冰水，指关节因为用力而发白，冰冷的杯壁也无法缓解她手心的冷汗。她甚至不敢呼吸太大声，生怕引起妈妈的注意。
老板手法娴熟地调好了酒，将“月光小径”轻轻放在兀尔德女士面前。兀尔德女士道谢后，好奇地尝了一口，随即被那独特的、带着草本气息的微烈口感呛得轻轻咳嗽了两声，她连忙摆手，笑着对云茹说：“咳咳……年轻人这些新奇玩意儿，我是适应不了啦，还是喝茶习惯。”
云茹和十四行诗赶紧附和：“是啊阿姨，这个就是尝个新鲜。”“还是茶养人。”
这番对话稍稍缓解了一点紧张气氛，维尔汀偷偷松了口气，以为危机暂时解除。
然而，老天爷似乎今天打定主意要跟她过不去。
就在老板转身去准备其他饮品时，晚班的那位年轻酒保——一个热情开朗、有点没心没肺的小伙子——从休息室换好工作服出来了。他一眼就看到了坐在吧台前的维尔汀，脸上立刻露出灿烂的笑容，隔着老远就扬声打招呼：
“嘿！小维！今天怎么没来上班？是不是偷偷跑出来玩啦？老板刚才还念叨你呢！”
这声音不大，但在维尔汀听来，不啻于一道惊雷在耳边炸响！
嗡——！
维尔汀的大脑彻底一片空白，全身的血液仿佛瞬间凝固。她感觉整个世界都安静了，只剩下自己疯狂的心跳声。完了……全完了……她甚至能感觉到身旁母亲投来的、带着惊愕和疑问的目光，像针一样扎在她身上。
她握着玻璃杯的手剧烈地颤抖起来，杯中的冰块发出细碎而刺耳的碰撞声。她恨不得当场消失，或者把手里的杯子捏碎！
就在这千钧一发、维尔汀几乎要绝望地闭上眼睛等待审判降临的时刻——
吧台后的老板反应极快，他立刻转过身，脸上带着一丝恰到好处的“恍然”和“歉意”，非常自然地接过年轻酒保的话头，对着兀尔德女士和云茹她们解释道：
“哦，您几位是维尔汀小姐的家人吧？真是巧了。是这样的，前几天维尔汀小姐来我们店里做过一次临时的‘生活体验’调研，说是学校的社会实践项目，了解服务行业。小姑娘很认真，给我们提了不少好建议呢。没想到今天又碰上了，真是缘分。”
老板的语气自然流畅，眼神真诚，仿佛确有其事。他一边说，一边用不易察觉的眼神示意了一下那个还有点懵懂的年轻酒保。年轻酒保虽然不太明白具体情况，但看到老板的眼色，也意识到可能说错了话，赶紧闭上嘴，讪讪地溜到一边去擦杯子了。
酒吧里那几秒钟的沉默，对维尔汀而言漫长得如同几个世纪。她不敢看母亲的眼睛，只能死死盯着面前那杯已经快要被她手温融化的冰水，等待着最终的审判。
然而，预想中的震惊、质问甚至怒火并没有到来。
兀尔德女士只是微微蹙起的眉头缓缓舒展开，她看了看一脸“诚恳”的老板，又看了看明显在帮腔、眼神略带紧张的云茹和十四行诗，最后，目光落在几乎要缩成一团的女儿身上。她轻轻叹了口气，那叹息里没有怒气，反而带着一种了然和些许无奈的纵容。
她什么也没说，只是站起身，轻轻拍了拍维尔汀的肩膀，示意她跟自己出来。
维尔汀的心猛地一沉，但还是像被无形线牵引的木偶一样，僵硬地站起身，低着头，亦步亦趋地跟着母亲走出了“午夜蓝调”。云茹和十四行诗想跟上，却被兀尔德女士一个温和但不容置疑的眼神制止了，示意她们留在里面照看阿丽兹。
酒吧外的夜风带着一丝凉意，吹散了里面的酒气和闷热。街道上车流不息，霓虹闪烁，与酒吧内的静谧恍如两个世界。兀尔德女士没有走远，只是领着维尔汀在门口不远处的一张公共长椅上坐了下来。
维尔汀紧张地绞着手指，脑袋垂得低低的，像个等待老师训话的小学生，连呼吸都放轻了。她已经做好了接受任何责备的准备。
忽然，屁股上传来不轻不重的一下拍打声——“啪”。
力道不大，更像是一种亲昵的惩戒和提醒，而不是真正的责打。
维尔汀惊讶地抬起头，对上母亲的目光。那目光里没有一丝一毫的怒气，只有浓浓的无奈、心疼，和一种“吾家有女初长成”的复杂感慨。
“傻孩子，”兀尔德女士开口了，声音温柔得让维尔汀想哭，“你真以为妈妈老糊涂了，一点都看不出来吗？”
维尔汀愣住了，张了张嘴，却没发出声音。
兀尔德女士伸出手，轻轻将女儿额前一缕散乱的银发别到耳后，动作轻柔得像是在对待一件珍宝：“你这几