他那句“山谷外还有我埋伏”如同一根毒刺，扎在我的心头。
我不能在这里多耽搁一秒。
明璃的伤，等不了。
体内的星火灵力在刚才的激斗中消耗了七七八八，幽冥谷蚀骨的寒气正趁虚而入，顺着我的经脉疯狂侵袭，每一寸肌肉都像被无数根冰针穿刺。
我紧握着手中的玉盒，那里面装着的玄阴寒髓正散发着柔和的微光，也带来了能将灵魂都冻结的极寒。
这矛盾的组合，竟是我此刻唯一的慰藉。
我没有选择原路返回，林狂既然设下埋伏，出口必然已被他的人封死。
我记得这冰窟深处有一条被冰封的暗河，或许能通往谷外。
脚下的星火再次亮起，比之前黯淡了许多，却依然坚定地为我驱散着致命的寒意。
我像一道幽魂，贴着冰壁疾速穿行。
身后，冰层崩塌的轰鸣声还未完全止歇，隐约夹杂着林狂气急败坏的怒吼。
他没追来，或许是忌惮这冰窟内复杂的地形，又或许，他对我能从他布下的天罗地网中逃脱，有着绝对的自信。
这反而让我更加警惕。
暗河的入口比我想象中更难找，它隐藏在一面看似完整的冰壁之后。
我凭借着对灵气流动的微弱感知，用星冥戟的末端轻轻敲击，终于在一处听到了空洞的回响。
没有丝毫犹豫，我将仅存的灵力灌注于戟尖，星火一闪，面前的冰壁瞬间融出一个仅容一人通过的洞口。
洞口之后，是无尽的黑暗和扑面而来的、更加阴冷的风。
我一跃而入，身后的洞口在我落地的刹那，便被周围的寒气重新冻结，隔绝了所有的声音。
黑暗的甬道中，我只能依靠星冥戟上微弱的星火照明。
脚下是坚硬而光滑的冰层，我每一步都走得小心翼翼，神识铺开到极限，警惕着任何可能的危险。
不知走了多久，前方终于透出一丝微光。
我心中一喜，加快了脚步。
当我冲出洞口的瞬间，一股暖风拂面而来，与谷内的极寒形成了天壤之别。
眼前豁然开朗，竟是一片被群山环抱的僻静山坳。
不远处，一间简陋的茅屋正升起袅袅炊烟，在黄昏的余晖下显得格外安宁。
是明霜她们约定的地方。
我一个箭步冲了过去，推开虚掩的柴门。
屋内的景象让我心头猛地一沉。
明璃静静地躺在简陋的木板床上，原本红润的脸蛋此刻苍白如纸，双目紧闭，眉心处一点殷红的火毒印记，像是烙铁般刺眼。
她的呼吸微弱得几乎无法察觉，若非胸口还有一丝微弱的起伏，我几乎以为……
“你回来了。”
一个苍老而沉稳的声音响起。
我这才注意到，床边坐着一位须发皆白的老者，他正用一根银针小心翼翼地刺入明璃的穴位，动作轻柔而精准。
明霜则站在一旁，眼眶通红，看到我时，眼神里先是闪过一丝欣喜，但旋即被更深的忧虑所取代。
“白老，她怎么样了？”我的声音有些沙哑，一半是由于灵力透支，一半是源于内心的恐惧。
这位被明霜称为“白老”的医修缓缓收回银针，长长地叹了口气，目光落在我手中的玉盒上：“玄阴寒髓，你取来了？”
我立刻将玉盒递了过去。
白老接过，却并未打开，只是用他那双仿佛能洞悉一切的眼睛看着我，摇了摇头：“没用的。或者说，光有它，没用。”
我的心直往下坠：“您这是什么意思？”
“这女娃中的，是地心火蟒的本源火毒。”白老的声音凝重起来，“此毒霸道无比，并非寻常寒性灵药可以压制。它已经侵入她的灵脉，灼烧她的根基。玄阴寒髓的极寒之力的确能暂时中和火毒的烈性，保她一时性命，但火毒已与她的灵脉纠缠不清，强行用寒髓拔除，只会连同她的灵脉一同摧毁。到那时，就算能活下来，也只是个废人了。”
“废人……”我喃喃自语，脑海中轰然作响。
我拼上性命，闯过林狂的截杀，九死一生取回来的东西，竟然只能做到这种地步？
“那该怎么办？白老，求您救救她！”明霜的声音带着哭腔，几乎要跪倒在地。
白老扶住她，目光再次转向我，变得深邃而锐利：“破而后立，向死而生。唯一的办法，不是压制，而是炼化。”
“炼化？”
“没错。”白老指向窗外，那座在黄昏中轮廓愈发清晰的火山，“要解此火毒，需用至阳至纯的灵火，将其包裹、炼化，最后化为己用，温养灵脉。如此，非但能尽除后患，甚至能让她因祸得福，根基更胜从前。只是……这世间，哪里去寻那般纯净无暇的灵火？”
我沉默了。白老的话像一道闪电，劈开了我混乱的