西苑上报说有凤凰聚集,孙皓决定改明年的年号。
凤皇元年(公元 272 年)秋天八月,孙皓征召西陵督步阐。步阐拒不从命,占据城池投降了晋朝。孙皓派乐乡都督陆抗率军包围西陵,最终步阐的部众全部投降。步阐和参与密谋的几十人都被灭了三族。朝廷宣布大赦天下。这一年,右丞相万彧遭到谴责,忧愁而死,他的子弟被迁到庐陵。(《江表传》记载:起初孙皓去华里游玩,万彧和丁奉、留平暗中谋划说:“这次出行没什么急事,如果到了华里不回来,国家大事重要,我们不得不自己回来。” 这话泄露了出去。孙皓听说后,因为万彧等人是老臣,暂且忍着,但心里已经暗暗记恨。后来趁宴会的机会,用毒酒给万彧喝,传酒的人暗中减少了酒的分量。又给留平喝毒酒,留平察觉后,服了别的药解了毒,才没死。万彧自杀身亡。留平忧愁烦闷,过了一个多月也死了。)何定的奸邪污秽之事被揭发,伏法处死。孙皓因为他的恶行和张布相似,追改何定的名字为布。(《江表传》记载:何定是汝南人,原本是孙权的侍从,后来出去补任官职。何定谄媚邪僻,自称是先帝的旧人,请求回到宫中侍从,孙皓任命他为楼下都尉,掌管买酒和粮食的事,他就趁机作威作福。而孙皓信任他,把很多事情都托付给他。何定为儿子求娶少府李勖的女儿,李勖不答应。何定心怀怨恨,在孙皓面前诬陷李勖,孙皓二话不说就杀了李勖,还烧了他的尸体。何定又让将领们各自献上好狗,都要从千里之外去寻找,一条狗的价值达到几千匹布。供皇帝用的狗都戴着缨络,价值一万钱。一条狗配备一名士兵,用来捕捉兔子供厨房使用,可捕获的兔子没多少。吴国人都把罪责归到何定身上,而孙皓却认为他忠诚勤勉,赐给他列侯的爵位。《吴历》记载:中书郎奚熙诬陷宛陵令贺惠。贺惠是贺劭的弟弟。孙皓派使者徐粲审讯处理,奚熙又诬陷徐粲故意包庇,不马上判决。孙皓派使者到宛陵斩杀了徐粲,把贺惠抓进监狱。后来遇到大赦,贺惠才得以幸免。)
凤皇二年(公元 273 年)春天三月,孙皓任命陆抗为大司马。司徒丁固去世。秋天九月,改封淮阳王为鲁王,东平王为齐王,又封陈留、章陵等九王,共十一个王,每个王配给三千士兵。朝廷大赦天下。孙皓的爱妾有时派人到集市上抢夺百姓的财物,司市中郎将陈声,向来是孙皓宠信的大臣,依仗着孙皓的宠爱,依法处理了这件事。孙皓的爱妾向孙皓哭诉,孙皓大怒,借着别的事用烧红的锯子锯断了陈声的头,把他的尸体扔到四望山下。这一年,太尉范慎去世。
凤皇三年(公元 274 年),会稽有妖言流传,说章安侯孙奋会成为天子。临海太守奚熙给会稽太守郭诞写信,议论国政。郭诞只上报了奚熙的信,没上报妖言,被送到建安去造船。(《会稽邵氏家传》记载:邵畴字温伯,当时是郭诞的功曹。郭诞被逮捕,惶恐不安,无法为自己辩解。邵畴进言说:“我现在还在,这事由我负责,您有什么可担心的?” 于是到官吏那里自首,说没有上报妖言,事情是因自己而起,不是太守的罪过。官吏把邵畴的供词上报,孙皓的怒气还很盛。邵畴担心郭诞最终不能免罪,就自杀来证明郭诞的清白。临死前,邵畴留下遗书说:“我生长在边疆,不熟悉教化道义,凭借门第资历,在本郡做官,超越同辈,职位达到朝廷要职,却不能宣扬美好的教化,以求得福分。现在妖言盛行,扰乱国家法纪,我认为这些闲言碎语,本来就不是事实,虽然家家户户都在谈论,不值得担忧。国家的大权,却被平民百姓胡乱议论,我厌恶这种丑恶的言