们如何识别天下最好的马。天下最好的马，我有个一起挑柴担草的伙伴叫九方堙，他相马的本领不在我之下，请您见见他。” 秦穆公召见了九方堙，派他去寻找千里马，三个月后他返回，报告说：“已经找到了马，在沙丘那里。” 秦穆公问：“是什么样的马？” 九方堙回答说：“是一匹黄色的母马。” 派人去取马，却是一匹黑色的公马。秦穆公不高兴，召见伯乐并问他说：“太差劲了，你所派去寻找马的人！连马的毛色和雌雄都不知道，又怎么能知道马的好坏呢？” 伯乐长叹一声说：“竟然到了这种地步！这正是他比我强千万倍都不止的地方啊。像九方堙所观察的是马的内在天机，得到了它的精髓而忽略了它的粗略之处，关注它的内在而忽略了它的外表，看到了他所应看到的，没看到他所不应看到的，观察了他所应观察的，忽略了他所不应观察的，像他这样相马，才是看重比马本身更重要的东西。” 马到了之后，果然是天下最好的马。《淮南子》又说：伯乐、寒风、秦牙、葛青，他们相马的方法不同，但他们识别马的本领是一样的；大概九方堙观察马的精髓，秦牙观察马的外形。）

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    薛烛能识别宝物而使名声远扬；（《越绝书》说：从前越王勾践有五把宝剑，闻名天下。有个能鉴别宝剑的客人名叫薛烛，越王召见他并问他：“我有五把宝剑，请拿给你看看。” 于是取出豪曹、臣阙，薛烛说：“都不是好剑。” 又取出纯钩、湛卢，薛烛说：“看这剑的光芒，像天上的星宿运行一样灿烂，看它的光泽，像水将要从池塘里溢出来一样浑厚，看它的纹理，像冰将要融化一样涣然，这就是所说的纯钩吧？” 越王说：“是的。” 越王说：“有个要给它估价的人，愿用三个有集市的乡，一千匹骏马，两个有千户人家的城邑来换，可以吗？” 薛烛说：“不可以。当年铸造这把剑的时候，赤堇山被凿开才取出锡，若邪溪干涸了才取出铜，雨师清扫，雷公击鼓，太一下来观看，上天的精华降临，欧冶子于是凭借上天的精华，用尽他的技巧，第一把叫纯钩，第二把叫湛卢。如今赤堇山已经合拢，若邪溪深不可测，欧冶子已经死了，即使拿出全城的金子，用尽河里的珠玉，也单独得不到这把剑。三个有集市的乡，一千匹骏马，两个有千户人家的城邑，又有什么值得说的呢！”）

    瓠梁凭借琴弦来流传名声；（《淮南子》说：瓠巴弹瑟，鲟鱼都会聆听。又说：瓠梁的歌声可以模仿，但能唱出那种韵味的人却做不到。）齐国的门客拍着大腿用鸡鸣帮田文解围；（臣松之说：这说的是孟尝君田文手下的门客，能学鸡叫来帮他摆脱困境。凡是学鸡叫，一定要先拍大腿，来模仿鸡拍打翅膀。）楚国的小偷潜入敌营保住了楚国；（《淮南子》说：楚国将领子发喜欢寻求有技艺的人。楚国有个擅长偷窃的人，去拜见他说：“听说您寻求有技艺的人，我是个小偷，希望能凭借技艺做一名士兵。” 子发听说后，来不及系好衣带，来不及戴好帽子，出来接见并礼遇他。身边的人劝谏说：“小偷是天下的盗贼，为什么要礼遇他？” 子发说：“这不是你们能懂的。” 没过多久，齐国发兵攻打楚国。子发率领军队抵抗，军队多次败退。楚国的贤能大夫都用尽了他们的计策和诚意，齐国的军队却更加强大。在这时，那个小偷进见说：“我有微薄的技艺，希望为您效力。” 子发说：“好。” 小偷就在夜里出去，解开齐国将军的帐幕，献给子发。子发派人送回去，说：“士兵有出去砍柴的，得到了将军的帐幕，派使者归还给您。” 第二天又去取来枕头，子发又派人送回去。第三天又去取来发簪，子发又派人送回去。齐国的军队听说后非常害怕，将军和军吏商议说：“今天不撤军，楚军恐怕要取我们的头颅了！” 立即撤军离开了。）

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