徐宣,字宝坚,广陵海西人。他先到江东避乱,又拒绝了孙策的任命,返回故乡。与陈矫同为郡中纲纪之才,二人齐名,但私下关系不和,然而都被太守陈登所器重,与陈登共同效忠于曹操。海西、淮浦两县百姓作乱,都尉卫弥、县令梁习夜奔徐宣家,徐宣暗中将他们送出,使其免于祸难。曹操派遣督军扈质前来讨伐贼寇,因兵力不足而踯躅不前。徐宣私下责备他,并分析形势,扈质这才进兵破贼。曹操征召徐宣为司空掾属,任命他为东缗、发干县令,后升为齐郡太守,入朝任门下督,随曹操至寿春。恰逢马超作乱,大军西征,曹操对属下说:“如今我将远征,而此地尚未安定,成为后顾之忧,需得一位清廉公正、德行高尚之人镇守。”于是任命徐宣为左护军,留他统领诸军。回朝后,徐宣任丞相东曹掾,又出任魏郡太守。曹操在洛阳驾崩,群臣入殿中发丧。有人建议更换诸城守将,任用谯、沛之人。徐宣厉声说道:“如今天下统一,人人愿为国效力,何必非用谯、沛之人,而使宿卫之心沮丧。”曹丕听闻后说:“这就是所谓的社稷之臣啊。”曹丕即位后,徐宣任御史中丞,被赐予关内侯的爵位,调任城门校尉,不久又升为司隶校尉,转任散骑常侍。随曹丕至广陵时,六军乘船而行,突然风浪大作,曹丕的船几乎倾覆。徐宣当时患病在后,却迎着风浪冲向前方,众官僚中无人比他先到。曹丕深感其壮烈,升任他为尚书。
明帝即位后,徐宣被封为津阳亭侯,食邑二百户。中领军桓范举荐徐宣说:“臣闻帝王用人,需根据时世选拔人才。在争夺天下的时候,以谋略为先;在安定之后,则以忠义为重。所以晋文公采用舅犯之计却奖赏雍季之言,高祖采用陈平之智却将后事托付给周勃。臣私下见到尚书徐宣,他身具忠厚之德,秉持正直刚亮之性;清雅超然,不为世俗所拘;坚定刚毅,具有社稷之臣的节操;历任州郡之职,所到之处皆称职。如今仆射之位空缺,徐宣可代行后事;腹心重任,无人比他更合适。”明帝于是任命徐宣为左仆射,后加侍中、光禄大夫。明帝巡幸许昌时,徐宣统领留守事务。明帝返回后,主管官员呈上文书。明帝下诏说:“我审阅这些文书与仆射有何区别?”竟不再审阅。尚方令因小罪被拷问致死,徐宣上疏陈说刑罚过重之弊,又劝谏明帝建造宫殿使民力耗尽,明帝皆亲自下诏嘉纳其言。徐宣说:“古礼七十岁当致仕,如今我已六十八岁,可以退位了。”于是他坚决以病为由请求辞职,但明帝始终未予批准。青龙四年,徐宣去世,临终前遗命以布衣疏巾入殓,穿着平时的衣物下葬。明帝下诏说:“徐宣秉持至诚,内心正直,外表方正,历经三朝,公正廉洁,有托孤之节,堪称国家的柱石之臣。朕常想倚重他为三公,未及登用,痛惜他英年早逝!现追赠他为车骑将军,按公卿之礼安葬。”追谥为贞侯。其子徐钦继承爵位。
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卫臻,字公振,陈留襄邑