郭淮去世后，陈泰接任征西将军，持节都督雍州、凉州诸军事。次年，雍州刺史王经向陈泰报告，称姜维、夏侯霸欲分三路进攻祁山、石营、金城，请求发兵支援，并让凉州军队前往枹罕，讨伐蜀军护军，直扑祁山。陈泰估计敌军势力终究不能分三路而行，且兵力分散并非良策，凉州军队不宜越境，回复王经：“审慎核实其确实情况，了解其进攻方向，待东西两路军势会合后再发兵。”此时姜维等率数万人抵达枹罕，直扑狄道。陈泰命令王经进屯狄道，待援军到达后再作打算。陈泰率军进驻陈仓。适逢王经所统率的军队在故关与敌军交战失利，王经擅自渡过洮水。陈泰认为王经若不坚守狄道，必然会有变故。于是他派遣五营军队先行，自己率领其余部队随后跟进。王经已与姜维交战，大败，率万余人退回保卫狄道城，其余人马四散奔逃。姜维乘胜围攻狄道。陈泰驻军上邽，分兵把守要地，昼夜兼程前进。邓艾、胡奋、王秘也相继赶到。陈泰即与邓艾、王秘等分为三军，进至陇西。邓艾等人认为：“王经的精锐部队在西线大败，敌军声势浩大，乘胜追击的军队锐不可当。而将军您所率领的乌合之众，在败军之后，将士士气低落，陇右地区动荡不安。古人有言：‘蝮蛇螫手，壮士断其腕。’孙子说：‘兵有不击之敌，地有不守之险。’这是为了保全大局而舍弃小利。如今陇右的形势危急，狄道之地也并非非要死守不可。姜维的军队正是我们应当避开的锋芒。不如凭借险要地势自保，静观其变，等待时机再行救援，这才是上策。”陈泰说：“姜维率领轻装部队深入敌境，正是想与我们在平原旷野上争锋，以求速战速决。王经本应高筑壁垒，深挖壕沟，挫败其锐气。如今却与敌交战，正好中了姜维的计策。姜维击破王经后，将其围困在狄道城。如果姜维凭借战胜的威势，继续东进，占据栎阳的粮仓，放任士兵招降纳叛，联合羌胡，争夺关陇地区，发布檄文至四郡，这是我方最为担忧的情况。而姜维以乘胜之师，却在坚固的城池下受挫，锐气受挫，士卒疲惫，攻守之势不同，主客地位有别。兵书说：‘攻城的器械需三个月才能制成，土山也要三个月才能堆起。’这并非轻装远征的部队仓促间所能完成的。姜维孤军深入，粮草不继，正是我们迅速出击、击破敌军的时机，所谓迅雷不及掩耳，正是此时的自然之势。洮水环绕其外，姜维等处于其内，如今我们若能占据高处，控制其要害，敌军必败。贼寇不可纵容，围城不可久拖，你们为何会说这样的话呢？”于是陈泰率军越过高山，潜行至狄道东南的高山上，点燃烽火，擂起战鼓。狄道城中的将士看到援军到来，士气振奋。姜维原本以为官军的援救需要集结大量兵力才能发动，突然听说援军已至，以为有奇兵突袭，上下震恐。自陈泰率军从陇西出发时，因山路险峻，姜维料定敌军必设伏兵，于是连续三日设下埋伏。陈泰为迷惑姜维，故意绕道南行，姜维果然中计。陈泰率军秘密行进，突然出现在姜维南侧。姜维沿山突袭而至，陈泰与之交战，姜维退却。此时凉州军队从金城南下至沃干阪。陈泰与王经秘密约定，计划共同攻击姜维的退路。姜维闻讯，仓皇撤退，城中将士得以脱身。王经感叹道：“粮草不足十日，若非及时应援，全城将被屠戮，整个州郡也将沦陷。”陈泰慰劳将士，安排他们返回，重新部署军备，并修缮城池工事，随后回师上邽。
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起初，陈泰听说王经被围，认为州中军队将士一向团结一心，且狄道城坚固，姜维无法轻易攻克。于是上表请求立即发兵救援。但众人却认为王经败退，城池难以自保，姜维若切断凉州通道，联合四郡的百姓和羌胡势力，占据关陇险要之地，将全歼王经军队，屠戮陇右地区。因此主张等待四方大军集结后再行讨伐。大将军司马文王（司马昭）说：“当年诸葛亮常怀此志，但终未成功。姜维才略有限，志大才疏，难以胜任。况且城池并非短期内能够攻克，而粮草短缺才是当务之急。征西将军迅速救援，实为上策。”陈泰每次遇到一方有战事，总是用虚张声势的方式扰乱天下，因此很少主动上报军情，驿站传递军书也不过六百里加急。司马文王对荀顗说：“玄伯（陈泰）沉着勇敢，能够当机立断，肩负一方重任，救援即将陷落之城却不请求增兵，且