阻我，向我陈述其中的利弊得失，我听从了他的建议，回师北上，最终消灭了袁氏家族，平定了冀、青、幽、并四州。倘若当时我在官渡退兵，袁绍必定会乘胜追击，我军就会有覆灭的危险，根本没有取胜的可能。后来要是南下征讨刘表，放弃兖州、豫州，不仅难以获得利益，还会失去根基。荀彧的这两条计策，让我军转危为安、化祸为福，这样的谋略和功绩，是我远远比不上的。因此，先帝重视出谋划策的功劳，而轻视战场上斩获的功劳；古人崇尚在营帐中谋划的策略，而不看重攻城略地的战功。之前对荀彧的赏赐，与他的卓越功勋并不相称，恳请重新评议，增加他的食邑。”荀彧极力推辞，曹操回复他说：“您的谋略计策，可不止我在表中提到的这两件事。您一直如此谦逊，难道是想要效仿鲁仲连先生吗？但这并不是圣人推崇的通达事理的做法。从前介子推说过‘窃取别人的财物，尚且被称为盗贼’。更何况您为我出谋划策、安定众人，让我受益的事情数不胜数！您因为这两件事就推辞，也太过谦逊了！”曹操想要上表举荐荀彧为三公，荀彧让荀攸多次坚决推辞，推辞了十多次，曹操才打消了这个念头。）

    曹操准备讨伐刘表，询问荀彧该采取什么计策。荀彧说：“如今华夏地区已经基本平定，南方的刘表政权已经陷入困境。我们可以表面上大张旗鼓地从宛城、叶县进军，实际上却派轻装部队抄小路秘密前进，出其不意地攻打刘表。”曹操听从了荀彧的计策，率军出征。恰好此时刘表病死，曹操按照荀彧的计策，率军直逼宛城、叶县，刘表的儿子刘琮最终献出荆州投降。

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