兵力稀少，而且很多督将和大吏都与张邈、陈宫暗中勾结。夏侯惇赶到后，当晚就诛杀了数十名参与谋反的人，这才稳定了军心。

    豫州刺史郭贡率领数万大军来到城下，有人传言他与吕布是同谋，众人听闻后都惊恐万分。郭贡提出要面见荀彧，荀彧准备前往。夏侯惇等人劝阻道：“您是一州的镇守之人，前往必定危险，千万不能去！”荀彧却冷静地分析道：“郭贡与张邈等人，平日里并没有什么交情。他此次来得如此迅速，想必还没有拿定主意。趁他尚未做出决定，前去说服他，就算不能让他为我们所用，至少也能让他保持中立。倘若我们先对他产生怀疑，他一怒之下，很可能就会与张邈等人合谋。”郭贡见到荀彧毫无惧色，心想鄄城恐怕难以轻易攻克，于是便率军离开了。之后，荀彧又与程昱商议对策，派人去劝说范县、东阿的守将，最终成功保全了这三座城池，等待曹操归来。曹操从徐州回师，在濮阳与吕布展开激战，吕布战败后向东逃窜。兴平二年夏天，曹操的军队驻扎在乘氏，遭遇严重饥荒，甚至出现了人吃人的惨状。

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