“稚生。”
“我的血里，没有皇血。”
“当初被推举为‘大家长’，于我而言……是意外的光荣。”
他低头，手指轻轻摩挲和服的边缘，声音带着自责：
“可过去十年……我太过纵容。”
“我对猛鬼众的退让，让家族失去了太多地盘。”
“这是我的失职。”
“老爹！”源稚生猛然抬头，声音坚定，
“这不是您的错！”
“您在对抗猛鬼众一事上，早已身先士卒！”
“若无您，蛇岐八家早已分崩离析！”
橘政宗抬手，制止了他的辩解。
“是我的错……”
“我一直……心软。”
他声音低沉，带着痛楚：
“那些‘鬼’……身体里流淌着和你们一样的血。”
“在我的心中……他们始终是家人。”
“他们只是……无法控制自己的力量。”
“就像……绘梨衣一样。”
源稚生眼神微动，似被触动。
“老爹……我明白您的心意。”
“可‘鬼’就是‘鬼’。”
“这是自家族诞生起，就背负的诅咒。”
橘政宗猛地抬头！
眼中爆发出前所未有的决绝光芒！
“以前！我可以忍让！我可以退缩！”
“因为猛鬼众……也是我们的同胞！”
他声音陡然拔高，如雷霆炸响：
“但这次——不一样了！！！”
他猛然指向辉夜姬屏幕上那张从海底传回的、列宁号残骸的照片——
一个巨大的、肉茧般的胚胎，悬浮在废墟之中，血管如藤蔓般蔓延。
“你们看到了吗？！那是古龙的胚胎！”
“它的血，流入了高天原的废墟！”
“那是一场血腥的祭祀！”
“它唤醒了尸守群……也——唤醒了‘神’！”
源稚生猛地站直，声音震颤：
“什么样的人……才会想唤醒‘神’？！”
“不！那不是神！确切地说，那是魔鬼！”
“拥有毁灭一个国家力量的——魔鬼！”
“难道……真是猛鬼众干的？只有他们，才拥有和我们相同的血脉！”
橘政宗缓缓起身，手指指向虚空，如同审判：
“是的。猛鬼众也是神的后代！”
“他们视龙为完美的生物！视自己为世界的皇帝！”
“在他们眼中，人类就该匍匐在龙的脚下！”
他声音如钟鸣，字字如刀：
“他们渴望进化！渴望成为纯血龙类！”
“而唯一的途径——”
“就是借助‘神’的血！”
“而且……”
“这世上，还有谁知道‘神’被埋葬在极渊深处？”
“卡塞尔学院不知道！秘党不知道！”
“知道这个秘密的只有同样流淌着神的血脉的猛鬼众和我们！”
他猛然转身，直视源稚生，眼中燃烧着怒火与野心：
“再加上，绘梨衣的失踪！”
“极有可能……就是他们掳走的！”
“这一次！我不会再忍让！不会再退缩！”
“是时候，把这宿命——斩断了！”
“这件事情……总要有人来做！”
源稚生呼吸沉重，手紧紧握住刀柄。
他缓缓抽出古刀一寸。
“锵——”
清越的刀鸣在寂静的会议室中回荡，如同战鼓擂动。
“老爹。”
“我明白了。”
“但……这会死很多人。也会让很多人……不幸。”
橘政宗微微欠身，声音低沉却坚定：
“是啊。”
“会有无辜者被卷入。可……这就是唯一的办法。”
他抬头，望向墙上那幅八岐大蛇的浮世绘，声音如铁：
“我们……已经没有多少时间了。”
他猛然转身，目光如炬：
“稚生！”
“我决定——卸任蛇岐八家‘大家长’之位！”
“由你……接任！”
源稚生瞳孔骤缩！
“这次行动——将由你全权负责对猛鬼众发起全面战争！”
“把猛鬼众连根拔起！把藏在幕后的人挖出来！”
“在‘神’苏醒之前——找到它！”
“杀死它！”
他声音如雷，震得整间房屋嗡嗡作响：
“神的时代早已结束！”
“它们……”
“应该永眠于地狱深