脸朝黄土背朝天，儿子们能娶上媳妇、生个娃，就算到头了。可现在，大儿子在军中升了爵，小儿子做买卖也能得爵，连他自己种的地，只要收成好、缴粮足，也能评个“耕爵”。这世道，好像真的不一样了。

    “或许，这新法真的不分耕、商、军，只看实在贡献。”他在心里默默称着这笔账，终于渐渐有了困意。

    天快亮时，赵壮被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。他揉着眼睛走出耳房，看见父亲正蹲在灶台前，用他那支磨得发亮的竹笔，在一张新竹简上写字。晨光从窗棂照进来，映出赵满鬓角的白发，也照亮了竹简上的字——那是给赵勇的回信，开头写着：“你弟的税单够数了，这爵，该得。”

    赵壮没出声，悄悄退了回去。他走到矮桌前，将那份申报文书又仔细检查了一遍，然后卷起来，用红绳系好。窗外的天渐渐亮了，西市的第一缕炊烟升了起来，混着远处传来的鸡鸣，像一首踏实而热闹的歌。他知道，等天亮透了，他就要拿着这份文书去县府，不是为了那个“公士”的头衔，而是为了让父亲和大哥放心——在这变法的年月里，好好做事，真的能被看见，被看重。