赵二郎跟在李苍身后，手里的弩箭射完，就抽出腰间的短刀，朝着盗匪刺去。他年纪虽小，却在军伍里练过几年，动作利落，很快就撂倒了两个盗匪。
双方厮杀了半个时辰，粮卒们虽人少，但个个训练有素，又占据着护运站的有利地形，盗匪们渐渐落了下风。络腮胡汉子见势不妙，喊了声“撤”，就带着剩下的人往山林里跑。
李苍没有去追，他知道盗匪可能还有埋伏。他走到受伤的粮卒身边，查看伤口：“怎么样？伤得重不重？”
“没事，就是胳膊被划了道口子。”受伤的粮卒咧嘴笑了笑，“头，您放心，这点伤不耽误护粮。”
李苍点点头，让王老三拿出药箱，给受伤的粮卒包扎。他看着满地的血迹，又望向驿道尽头，心里清楚，这只是粮道上的一道坎，往后还会有更多的风险等着他们。
第二天天亮，粮队继续出发。李苍让受伤的粮卒坐在粮车上，自己则牵着马，走在队伍最前面。阳光洒在驿道上，把粮车的影子拉得很长。赵二郎凑到李苍身边，小声问：“头，以后咱们还会遇到盗匪吗？”
“会，”李苍语气平静，“但咱们是秦国的粮卒，只要咱们在，粮道就不能断。”
走了约莫两个时辰，前方传来“哗哗”的水声。李苍抬头望去，只见渭水支流的河道上，几艘平底运粮船正顺流而下。船帆被风吹得鼓鼓的，船工们站在船头，高声吆喝着号子。
“看，是水运粮队！”赵二郎兴奋地指着船队，“头，你看那船，装的粮真多啊！”
李苍望着船队，脸上露出笑容。他想起都尉说过的话，秦国的粮运，要走陆路，也要走水路，只有水陆相通，才能把粮食送到每一个需要的地方。他仿佛看见，关中的粟米沿着渭水，运到河东的郡县；巴蜀的稻子顺着长江，送到汉中的粮仓；陇西的麦子通过驿道，送到北境的军营。这些粮食，像一条条血脉，流淌在秦国的土地上，滋养着万千百姓。
粮队走到河道边时，水运粮队正好靠岸。船上的粮卒跳下来，与李苍一行人打招呼。为首的粮卒头领递过来一袋蜀锦，笑着说：“这是巴蜀的特产，给兄弟们尝尝鲜。咱们走水路快，你们走陆路辛苦，以后咱们互相照应。”
李苍接过蜀锦，也从粮车上取下一袋关中的粟米，递了过去：“这是刚收的新粟，煮成粥香得很。咱们虽走的路不一样，但护的都是秦国的粮，理当互相照应。”
两支粮队在河边休整了半个时辰，便各自出发。水运粮队顺着河道往下游去，陆路粮队则继续沿着驿道向西。李苍望着远去的船队，又看了看身边的粮卒们，心里突然生出一股力量。他知道，他们护的不仅是粮车，更是秦国的安稳，是百姓的希望。
接下来的路程，还算顺利。他们又经过了两座护运站，每个站点的粮卒都热情地接待他们，补给物资，分享沿途的情况。走到陇西郡边界时，天空下起了小雨。李苍让粮卒们拿出油布，把粮车盖得严严实实——这油布是官府专门为粮车准备的，防水耐用，就算下大雨，粮食也不会受潮。
雨越下越大，驿道变得泥泞起来。粮车的车轮陷在泥里，骡马嘶鸣着，却拉不动粮车。李苍跳下马来，挽起袖子，喊着号子：“兄弟们，加把劲！把粮车推出去！”
粮卒们纷纷下车，有的推车轮，有的拉缰绳，雨水顺着他们的脸颊往下流，浑身都湿透了，却没人叫苦。赵二郎的鞋子陷在泥里，他干脆光着脚，用力推着粮车，脚底被石子划破，也浑然不觉。
“一二！一二！”号子声在雨中回荡，粮车缓缓从泥里退出来。李苍抹了把脸上的雨水，看着重新上路的粮队，露出了欣慰的笑容。他知道，只要他们齐心协力，就没有跨不过的坎。
七天后，粮队终于抵达陇西郡的边仓。边仓的官吏早已在门口等候，见着粮队，连忙迎上来：“李头领，可把你们盼来了！边军的粮食快用完了，你们这趟来得太及时了。”
李苍跟着官吏走进边仓，只见巨大的粮仓里，粮食堆得像小山一样。官吏指着粮仓说：“这都是各地粮队送来的粮食，有关中的粟米，有巴蜀的稻子，还有河东的麦子。有了这些粮食，边军就能安心守边，百姓也能安稳过日子了。”
李苍走到粮仓边，伸手摸了摸金黄的粟米，心里满是踏实。他想起这一路的艰辛，想起护运站的灯光，想起水运粮队的号子，想起兄弟们的汗水，突然觉得一切都值了。
离开边仓时，陇西郡的百姓自发地站在驿道旁，手里捧着热茶和干粮，往粮卒们手里塞。一个白发苍苍的老人握着李苍的手，眼眶通红：“多谢你们啊，要是没有你们送粮，我们这些老人，恐怕熬不过去年的大旱。”
李苍握紧老人的手，轻声说：“老人家，这是我们该做的。只要秦国的粮道通着，就不会让百姓饿肚子。”
粮队踏上返程的路时，阳光正