者众，便需让百姓有利可图。

    轻徭薄赋、改良粮种、兴修水利，使农民安心耕作。

    更应畅通漕运、发展商贸，也得让工匠与商人同得其利。

    唯如此，财富才能广源而生。

    至于食之者寡，这是最敏感的一环。

    林向安不作空言，而以史为鉴，指出其害，强调精兵简政。

    为之者疾，也就是提高效率，正是他擅长的领域。

    他详细论述政策引导的重要性。

    如推广新技术、保障商贾贸易、提升漕运效率，让财富得以迅速创造、自由流转。

    其实这类政策很常见，比如开中法，将粮食运到边境，换取盐引。

    思路愈发清晰，笔下也越发畅快。

    不知不觉间，第三根蜡烛已燃去大半。

    当最后一笔落定，终于将七篇八股文写完了。

    考试规定，三根蜡烛烧完，不管答没答完，都必须立即交卷，否则作违例处理。

    林向安迅速复查一遍，确认无误，直接交卷了。

    卷纸、草稿皆被收走。

    直到那一刻，他才真正松了口气。

    先前绷得极紧的神经，一下子松弛下来，

    身体的疲惫也随之涌上。

    第一场会试就此结束。

    考生们被允许休息两日。

    虽说是休息，却仍被锁在贡院号舍之内，不过是短暂的喘息而已。

    这期间，贡院中弥漫着一种异样的寂静。

    寂静中，并无安宁。

    先前紧绷的文墨气渐渐散去，取而代之的，是千百个小炭炉同时燃起的烟火气。

    混杂着冰冷干粮被加热后的朴素香味。

    然而在那之下，还有从巷尾粪桶气味。

    不过天气较冷，几日不换衣物，尚且能忍受。

    这里的所有状况，都无声地昭示着生存的窘迫。

    叹息声与低低的呻吟此起彼伏，压得人心头发闷。

    有人小声念叨着第一场的破题句，反复推敲是否有瑕疵。

    更多的人则干脆沉默。

    相邻号舍间，偶尔传来几句压低的交谈，语声若断若续。

    众生之相，在此刻显露无遗。

    林向安直接什么也不想，要么闭目养神，要么睡觉。

    对周遭一切充耳不闻。

    期间打点号军送来热水与热食，虽算不得丰盛，倒也凑合。

    *

    二月十二日黎明，依旧是寅初时分，第二场考试正式开始。

    这一场的内容可概括为：

    论一道，判五条，诏、诰、表各一道。

    所谓论，即议论文，要求考生就某个观点或历史事件阐述己见。

    其重要性，仅次于经义。

    乡试也有过经验，相比于第一场的难度，稍微轻松些。

    这一场简而言之，是政务能力实战，模拟官员处理司法与公文。