“正是，你是？”
“在下姓赵，从浙江来京做点小生意。”
林向安神色谦和，语气从容，“久闻李牙人最是公道，特来叨扰。”
李牙人听出是生意上门，脸色和缓下来，带笑一伸手：
“好说好说，客气什么。里头坐吧。”
屋里地方不大，却收拾得利落。
墙上挂着几幅并不名贵的字画，案头一方算盘与账簿摆得端正，桌角压着茶叶罐，倒显出主人的细心。
两人寒暄几句后，林向安才缓缓道明来意：
“我有一侄儿，本是进京赶考。
怎奈会试延期，归期难测。
京城花销大得很，想着替他寻一处清净小院，
哪怕简陋些，只要安稳，能开伙自炊便好。”
李牙人一听，点点头，口中感叹：
“赵老爷可真疼侄儿。”
林向安顺势轻叹：
“哎，我大哥走得早，只留下这么一根独苗。
那孩子自小孤苦，却争气考中了举人。
这次好不容易凑齐盘缠进京，却遇上这样的事。
谁知道要拖到何时？一来一回，花销实在难当，只好另寻出路。”
话说得情真意切，不显刻意。
李牙人听得心中微动，不免又多看了他几眼。
“赵老爷放心，”李牙人一笑，语气里多了几分诚恳，“我李某人在这一行摸爬滚打二十余年，不敢说面面俱到，但至少不会让人吃亏。合院、单间，我都门清。不过——”
他说到这里，略顿片刻，眼神一转，带着几分试探：
“您侄儿既是举子，将来未必是无名之辈。
若真要找，我得替您挑最稳妥的地方，免得坏了名声。”
林向安听出其中弦外之音，微微一笑，神色不卑不亢：
“李兄所虑极是。我侄儿如今不过寒窗一介，前途未卜。
只要安稳即可。若日后真能有成，在下自不会忘今日之情。”
言辞谦和，分寸拿捏得当，既不给轻慢，又暗留余地。
李牙人朗声一笑，拍了拍手：
“好！赵老爷尽管放心。
三日之内，我必替您寻来两处合适的宅子，价钱公道，您只管挑。
至于费用，等事成之后再议不迟。”
话已谈定，气氛愈发融洽。
林向安见机，便随口又问起：
“对了，租房之余，还想请教李兄些情况。
毕竟京城人生地不熟，处处得留个心眼。”
说着，他一边虚心听，一边顺势引话，打探起不同街区的安全状况、物价高低，特别是米粮柴炭的行情。
又随口问起街坊邻居的构成。
有无官吏小吏、商贾大户，亦或军户流民。
李牙人原本就是“百事通”，话匣子一开，滔滔不绝：
哪里夜里巡逻多了，哪里近来流民扎堆，
哪片宅子忽然被不明身份的人租下，他都能七说八道。
市井间对时局的风声，也被他添油加醋地说出几分。
林向安面上不动声色，心底却暗暗记下。
带过几日再打听，倒也能有个对比。
临别时，林向安郑重起身，恭恭敬敬一揖：
“如此，便多谢李兄了。”
出了牙行，街上依旧熙熙攘攘，叫卖声不绝。
......
随后，林向安便以“赵姓商人”的身份，前往就近的钱庄取兑银子。
这时的钱庄讲究“认票不认人”。
可真正兑银却并非易事。
林向安递上银票时，掌柜只是抬眼淡淡扫了一眼，便吩咐伙计仔细验看。
伙计小心翼翼地托着银票，先对着灯光查看水印。
再将纸张在指间摩挲，随后翻出钱庄的账册与底单逐一比对。
掌柜偶尔咳一声，便要停下再核对。
等一切过了初验，他又亲自提笔比照开票人的字迹。
除了检验，还得询问持票人来源。
如此来来回回，足足折腾了小半日。
直至确认无误，才准许异地兑付。
林向安要兑换一千五百两，换成金银，方便携带，多换成金豆子。
金叶子容易掺假，金豆子更安全。
金银兑换，便要按当日金银比价核算。
账房又是一阵拨算盘，碎碎声里，林向安在廊下茶案候着，足足又耗了一个多时辰。
最终，他换得一千五百两：
二十五两碎银、二百两银锭、一千二百两金豆子。
金豆子皆是五钱一颗，二百五十三颗，不过五斤重，正合心意。
所有钱财加