膝跪地，玄铁护腕与青砖相触发出闷响。

    武后指尖摩挲着翡翠手镯，目光如鹰隼般扫过对方俊逸的面容："麒麟侯与本宫相识十载，何须这些虚礼？"

    她抬手示意女官退下，鎏金灯盏将两人的影子投在蟠龙柱上，交织成诡谲的图案，"本宫听闻玄鸣阁近日在长安、洛阳异动频繁，这是两京据点的密报。"

    素白信笺落在张起灵掌心，墨迹未干的字迹间暗藏朱砂标记。他垂眸扫过名单，长睫在眼下投出暗影："臣麾下不良人已蛰伏三月，只待娘娘一声令下。"声音古井无波。

    案头银漏滴答作响，武后忽然轻笑出声，指尖轻点鬓边珍珠步摇："说起来，麒麟侯与本宫同庚，为何这张脸..."

    尾音拖得绵长，她倾身向前，玉手几乎要触到对方衣襟，"总似被时光遗忘？"

    殿内骤然陷入死寂，唯有香炉中香料爆裂的声响。张起灵垂眸不语，额前遮住眼底翻涌的暗潮。

    "连本宫都不能说？"武后直起身子，凤目微眯说道：“你我的情谊也不能吗？”

    武后盯了张起灵一会缓缓说道：“罢了，退下吧！”张起灵说道：“臣告退。”

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