\"朕记得，你今年也到而立之年了。\"

    他轻笑一声，语气中带着几分感慨，\"莫非要像你师父那般，一生不娶，孑然一身？\"

    张起灵身形微僵，一时不知如何作答。他想起师父独来独往的身影，想起那些在古墓中度过的孤寂岁月，喉头微微发紧。

    他张了张嘴，却只吐出一句：

    \"臣...尚未考虑。\"

    李世民见他局促的模样，不禁大笑出声，笑声震落了马鞍上的积雪：

    \"罢了罢了，此事不急。\"他策马向前，风雪中传来他豪迈的声音，

    \"待回长安，朕定要为你寻一门好亲事！\"

    张起灵望着帝王远去的背影，心中涌起一股暖流。他握紧手中长枪，跟上队伍。

    雪越下越大，却挡不住归程的脚步，也掩不住君臣间这份相知相惜的情谊。

    寒风卷着残雪掠过定州城楼，二十万唐军的旌旗在暮色中缓缓浮现。

    太子李治身披貂裘，却仍在城楼上不住张望，双手将暖炉攥得发烫。

    当看到那抹玄色战甲在队伍中若隐若现时，他几乎踉跄着冲下台阶。

    李世民翻身下马，腰间佩剑因多日征战已布满缺口，披风上凝结的冰碴随着动作簌簌掉落。

    \"儿臣恭迎父皇凯旋！\"李治声音发颤，伸手欲扶，却在触及父亲手臂时骤然僵住——那铁甲下的躯体仿佛一块烙铁，隔着厚重甲胄仍灼得人掌心生疼。

    解甲时，空气突然凝滞。层层衣甲剥落，浸血的内衫已与皮肉死死粘连，暗红血痂混着汗渍在布料上凝成诡异的纹路。

    李治的指甲深深掐进掌心，强忍着胃部翻涌的不适，颤抖着去揭那层血肉模糊的衣衫。

    \"嘶——\"

    李世民闷哼一声，额角青筋暴起，却反手按住儿子发颤的手腕：\"莫慌。\"

    银剪剪开布料的声响在死寂中格外刺耳。当看到父亲后背狰狞的箭伤时，李治再也绷不住，泪水砸在染血的布片上：

    \"父皇何苦如此！\"

    李世民却笑着用带伤的手替他擦去眼泪，指尖的血痕在儿子脸上留下淡红印记：

    \"哭什么？朕说过，此战不归，战甲不卸。\"

    他指腹摩挲着李治年少的面庞，

    \"记住，身为储君，一诺千金是立身之本。\"

    暮色漫过城墙，染得天边如血。李世民半裸着上身，任由军医敷药，却仍挺直脊梁对李治讲述战事：

    \"安市城那场箭雨，你若在场该如何指挥？\"

    李治望着父亲后颈新生的冻疮，忽然明白了何为\"以身作则\"——这位被尊为天可汗的帝王，正用血肉之躯为他诠释治国之道。