忽而，一道黑影自峭壁疾掠而下，袁天罡玄衣猎猎，立于两人身前，发出爽朗笑声：
\"山下风，火狼现——原来这火狼不是吐谷浑，而是我啊！\"
李淳风浅笑，未置一词。就在此时，两名不良人匆匆赶到，齐刷刷跪地禀道：
\"大帅，驻民已尽数集齐，请您发落！\"
袁天罡微微抬手，语气淡然：
\"罢了，都放了吧。\"
张起灵上前一步，沉声道：\"师父，麒麟竭已寻到。
\"说着，取出一物。袁天罡眼中闪过一抹精光，点头道：
\"好！走，回长安！\"
暮春的长安，大明宫含元殿鎏金鸱吻刺破低垂的铅云。
李世民握着狼毫的手顿了顿，朱批在奏疏上洇开墨痕。
案头堆积的西域战报与江南水患文书间，一张素笺压着半枚破碎的羊脂玉镯——那是长孙皇后病榻前取下的饰物。
\"陛下，国师袁天罡与张公子已在殿外候旨。
\"安公公尖细的嗓音惊散了殿内凝滞的空气。
\"宣。\"
李世民将素笺塞进暗格，玄色龙纹袍角扫过堆积的奏章。
殿门推开时，暮色裹挟着槐花香涌进来，袁天罡蟒纹大氅猎猎作响，身后的张起灵目光不经意间扫过龙椅旁悬挂的《秦王破阵乐》图卷。
\"臣袁天罡、草民张起灵，参见陛下！\"
\"可是寻到治皇后的良药？\"李世民猛地起身，腰间玉带扣撞出清响。袁天罡抬手呈上檀木锦盒，盒中麒麟竭泛着温润的乳白光晕，竟与长孙皇后那半枚玉镯的色泽有几分相似。
\"正是此物。\"
袁天罡指尖拂过麒麟竭天然形成的鳞甲状纹路，
\"臣与徒儿历经三州十郡，终在娆疆寻得。\"
李世民的目光落在张起灵身上，少年剑客挺拔的身姿让他想起玄武门之变前夜，那些在月光下握紧长剑的年轻将领：
\"这便是国师新收的弟子？\"
\"正是。\"
袁天罡话音未落，张起灵已单膝跪地。
他垂眸时，瞥见龙袍下摆处隐约的暗红血迹——那是征战高句丽时留下的旧伤，史书不曾记载的细节此刻却鲜活地呈现在眼前。
\"既已得药，即刻随朕去立政殿！\"
李世民抓起案头的鎏金药匙，大步迈向殿外。
暮色中的丹凤门巍峨如巨兽，他望着天空盘旋的乌鸦，忽然想起长孙皇后曾说\"乌鹊绕殿，必有吉兆\"。
太极宫立政殿内，鲛绡帐半掩着卧床的长孙皇后。
她苍白的手指无意识摩挲着枕边的《女则》，忽听得环佩声响，挣扎着要起身：
\"臣妾参见陛下...\"
\"快躺下！\"
李世民抢步上前扶住她单薄的肩膀，触到她腕骨嶙峋的轮廓时，喉间泛起铁锈味。
袁天罡适时呈上琥珀色药丸，李世民接过时，药壳折射的光纹在长孙皇后眼下青黑处流转，恍若将逝未逝的星光。
药汁入口后，长孙皇后苍白的唇色终于有了暖意：
\"陛下...这药竟这般灵验。\"
她想笑，却咳得蜷起身子，帕子上的红梅刺绣洇开点点猩红。
\"速传孙思邈！\"
李世民的吼声惊飞了檐下的宿鸟。当白发苍苍的医圣三指搭上脉门时，殿内空气几乎凝固。孙思邈捻着胡须的手微微颤抖：
\"娘娘气血虽有起色，但早年随陛下转战南北，风寒入体、积劳成疾...\"
他抬眼望向李世民骤然绷紧的下颌，
\"此药可续一年寿元，然若想根治...\"
\"但说无妨！\"
\"需千年人参固本培元，辅以每日清晨汲取的露水煎药。只是这千年人参...\"
孙思邈话音未落，张起灵忽然上前：
\"在下愿往长白山，寻那千年灵物。\"
李世民凝视少年剑客眼底跳动的火光，恍惚间又看见当年那个在渭水之畔弯弓射颉利的自己。