唐僧浑身剧震。凌云渡的记忆如潮水涌来：无底船儿载着他漂向灵山，船底漏出的不是江水，而是黑红色的灵核废液。如来站在岸上微笑，说\"此乃脱胎换骨之劫\"，如今方知，那是将他的凡骨炼成幡绳的引子！
\"你看这幡绳。\"扭曲的灵核伸出利爪，抓住幡绳末端，\"每道丝线都是人族的筋脉所化，你每超度一个灵核，便是在割裂本座的幡绳。待幡绳断裂之日，便是你魂飞魄散之时！\"
唐僧后退半步，幡绳在手中颤抖如活物。他看见幡绳上的血丝正逐渐消失，想起孙悟空方才觉醒的幡角记忆——原来他们师徒四人，竟是盘古幡的器灵所化，如来用五百年时间，将他们炼作重铸幡旗的材料！
\"师父，别听他胡言！\"沙僧的声音从时空结界传来，\"当年在流沙河，我每七日受万箭穿心之苦，那些箭上都刻着灵山密文，如今才知，是在炼化我的'镇之幡绳'！如来根本没把我们当弟子，只是他的幡旗零件！\"
唐僧闭目长叹。指尖抚过幡绳上的莲花刻痕，那是他初入灵山时，用自己的血所绘。曾以为是佛法加持，此刻却觉触目惊心。忽然想起《大般涅盘经》中的偈语：\"凡有所相，皆是虚妄；若见诸相非相，即见如来。\"原来真正的如来，早已在贪念中堕落，如今站在他们面前的，不过是被灵核反噬的魔罗。
\"贫僧曾发宏愿，不度尽众生，誓不成佛。\"他睁开眼，目光坚定如金刚杵，\"如今方知，众生之苦，皆因灵山而起。既如此，便从度化这最后一枚灵核开始，度尽这世间虚伪！\"
幡绳突然爆发出刺目金光，少年灵核中的如来幻象发出尖啸，化作万千飞蛾扑向唐僧。但见他双手结无畏印，诵经声如洪钟大吕：\"揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃！\"飞蛾触到佛光，尽皆化作金莲，少年灵核终于裂开，露出内里完好无损的魂灵。
\"师父......\"少年跪坐在甲板上，泪如雨下，\"弟子被抓至灵山时，见他们用'人核莲花'炼魂，每朵莲花下都压着三国英灵的骸骨......\"
唐僧伸手按住他的头顶，佛法涌入间，忽见少年记忆如走马灯闪现：灵山后殿的青铜巨炉中，曹操的头骨与诸葛亮的羽扇正在熔炼，炉壁刻着\"先炼三国，再吞诸天\"的密文，落款竟是\"过去佛燃灯古佛\"。
因果海突然掀起巨浪，浪头中浮出无数莲花灯，每盏灯上都写着三国将士的姓名。沙僧的声音带着惊恐：\"师父！灵山在因果海种下的时空锚，竟是用三国英灵的因果线织成的！他们想把整个三国时代从历史中抹去，让那些英灵永远沦为灵核燃料！\"
唐僧站起身，幡绳在风中猎猎作响，竟比先前长了三尺。他望向因果海深处，看见无数金色丝线正在与黑色触手搏斗——那是三国英灵在守护自己的存在。忽然想起孙悟空说过的话：\"师父，你看这天地，从来不是一人一教所能掌控。\"
\"八戒，把食物分给那些莲花灯。\"他轻声说道，\"让英灵们知道，人间还有人记得他们的姓名。\"
猪八戒愣了愣，随即点头，捧着肉包子走向船舷。当第一个包子落入水中，竟化作一座小小的衣冠冢，莲花灯突然集体转向，灯芯爆出青焰，似在致谢。
唐僧握紧幡绳，心中已有决断。他不知道劈开灵山迷障后，等待自己的是成佛还是成魔，但他清楚，真正的佛法，不该建立在众生的骸骨之上。或许正如孙悟空所说，他们劈开的不是业火，而是千年以来的愚信。
\"师兄，\"他望向正在修补城堡的孙悟空，\"待此事了却，贫僧想回长安一趟。去看看当年的度牒坊，看看那些被灵山收走的生辰八字，究竟化作了多少灵核。\"
孙悟空转身，眼中有火光跳动：\"俺陪你去。顺便砸了那座凌云渡的无底船，让如来的'脱胎换骨'见鬼去！\"
此时，因果海的黑潮突然退去，露出深处的青铜巨碑。碑上刻着密密麻麻的人名，正是被炼成灵核的三国群英。唐僧的幡绳轻轻拂过碑面，那些名字竟逐一亮起，在夜空中组成璀璨的星图——那是被灵山试图抹除的，真正的历史。
月过柳梢时，唐僧独自来到因果海