甲板上早已无法站人。冰冷刺骨、带着咸腥泡沫的海水如同瀑布般，从四面八方疯狂地倾泻灌入！粗大的桅杆在狂风中剧烈摇摆，发出令人心胆俱裂的呻吟，上面原本巨大的硬帆（由多层厚麻布缝制，涂以桐油防水）早已被飓风撕扯得支离破碎，仅剩的几片破布如同招魂幡般在风中狂舞！粗如儿臂的棕绳缆索在巨大的拉力下绷紧、颤抖，发出“嘣嘣”的、随时可能断裂的恐怖声响！
徐福，这位曾经在始皇帝面前侃侃而谈、仙风道骨的大方士，此刻正将自己死死绑在船艏一根相对坚固的青铜柱上。他身上的锦缎道袍早已被海水和雨水浸透，紧紧贴在身上，显得狼狈不堪。头发散乱，粘在苍白的脸颊上，哪里还有半分仙气？只有一双布满血丝的眼睛，死死盯着手中那个在剧烈颠簸中疯狂旋转、几乎失去效用的青铜司南（一种利用天然磁石指示方向的原始指南工具）！司南的底盘在船体的剧烈晃动中不断倾斜，勺柄状的磁石在盘面上疯狂地滑动、旋转，根本无法稳定指向！
“稳住航向！巽位！巽位！”徐福的声音嘶哑，带着一种近乎绝望的疯狂，试图在震耳欲聋的风浪咆哮中指挥，但他的命令瞬间就被狂风撕碎，连他自己都听不清。又一个如山巨浪猛地砸向船艏，冰冷的海水如同重锤，狠狠拍在他的身上，呛得他剧烈咳嗽，咸腥的海水灌入鼻腔和喉咙，带来窒息般的痛苦。他死死抓住青铜柱，指关节因过度用力而惨白，才勉强没有被这狂暴的力量卷下船去。他抬头，透过迷蒙的水雾和狂舞的雨帘，看向四周。
整个船队已经完全失控，陷入了灭顶之灾！视野所及，一片混沌。雨幕和浪沫遮蔽了视线，只能看到影影绰绰、在墨色巨浪中疯狂沉浮的船影。一艘稍小的运输船（艨艟）被巨浪高高抛起，船底狰狞地暴露在惨白的电光下，下一刻，便被紧随而至的另一个巨浪当头拍下！“咔嚓！”一声令人毛骨悚然的断裂巨响传来，那艘船如同脆弱的蛋壳般，被拦腰拍断！破碎的船体、散落的货物、还有无数绝望挣扎的人影，瞬间被翻涌的墨蓝色海水吞噬，连一个像样的漩涡都来不及形成！
“不——！”徐福目眦欲裂，发出一声凄厉的嘶吼，却被更大的雷声和浪涛声无情淹没。他看到了另一艘装载着五谷种籽和农具的大船，船舷被巨浪撕开一个大洞，海水正疯狂涌入，船体以肉眼可见的速度倾斜、下沉！船上的水手和童男女们哭喊着，如同下饺子般跳入冰冷狂暴的大海，旋即被浪头打散、消失……
绝望，如同这冰冷刺骨的海水，瞬间淹没了徐福的心脏。长生？仙药？帝王的宏愿？在这一刻，在狂暴无情的大自然威力面前，显得如此荒谬、如此微不足道！他毕生追求的，难道就是带着这数千生灵，葬身在这片连名字都没有的、黑暗的异域之海吗？始皇帝的帝国崩塌了，而他徐福的长生船队，也要在这东海之上，迎来最后的覆灭吗？
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在“蜃楼号”下层一处相对封闭、但同样在剧烈摇晃和不断渗水的货舱内，景象如同炼狱。这里原本堆放着部分备用的粮食、布匹和一些工具，此刻货物散落一地，浸泡在及膝深的、冰冷浑浊的海水里，随着船体的每一次颠簸而剧烈晃动、碰撞。
几十个被选为“童男女”的孩子和少年，蜷缩在货舱相对干燥的角落，紧紧抱在一起。他们大多只有十岁出头，最大的也不过十五六，脸上早已失去了孩童应有的红润，只剩下极度的恐惧和长途漂泊带来的深深疲惫。单薄的衣衫被海水和冷汗浸透，紧紧贴在身上，冻得他们嘴唇发紫，牙齿不停地打颤。每一次船体剧烈的摇晃和撞击，都引发一阵抑制不住的、充满恐惧的尖叫和哭泣。
“阿姐……我冷……我饿……我想阿娘……”一个约莫八九岁、瘦得只剩下一双大眼睛的男孩，蜷缩在一个稍大些的女孩怀里，声音微弱地呜咽着。他叫阿弟，怀抱着他的，是他十三岁的姐姐阿沅。
阿沅自己也是又冷又怕，身体抖得像风中的落叶。她死死咬着下唇，不让自己哭出声，一只手紧紧搂着弟弟，另一只手在怀里摸索着。她的怀里，贴身藏着一小包用油布仔细包裹的东西——那是她上船前，阿娘偷偷塞给她的半块黍饼！一路颠沛流离，她一直舍不得吃，只在弟弟饿得实在受不了时，才小心翼翼地掰下指甲盖大小的一点给他。
此刻，阿沅颤抖着手，解开那已经被海水浸湿、散发出淡淡霉味的油布包。里面那半块黍饼，在潮湿的环境下存放太久，边缘已经长出了灰绿色的霉斑，散发出一股怪味。
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“阿弟，给……快吃……”阿沅的声音带着哭腔，小心翼翼地将那半块发霉的黍饼，掰下相对干净的一小块，塞进弟弟冰冷的、微微张开的嘴里。
阿弟本能地咀嚼着，霉味和冰冷坚硬的触感让他皱起了小眉头，但他实在太饿了，还是艰难地吞咽下去。