时间在令人窒息的沉默中艰难流淌。每一息都如同被冻结拉长。远处沉闷的厮杀声似乎更清晰了些，又似乎只是风声带来的错觉。军营里依旧死寂，只有玄鸟旗在风中不屈地嘶鸣。
“报——！！！”
又一道染血的身影，如同从地狱中挣脱的幽灵，带着更加浓烈的血腥气和硝烟味，冲破风沙的阻隔，箭一般射到望楼之下！这一次的战马前蹄一软，悲鸣着轰然倒地，口鼻喷出的鲜血在冻土上迅速凝结成刺目的冰晶。斥候滚落马鞍，挣扎着单膝跪地，头盔早已不知所踪，散乱的发辫被血污黏在额角，一只手臂无力地耷拉着，显然已断。
“陛下！蒙…蒙将军前锋轻骑…已接敌！在塞外…三十里处…截住匈奴后队辎重！斩首…逾千！左贤王前锋…攻势稍挫！但…但塞内巷战…仍在胶着！我军…伤亡惨重！”
“好！”一个冰冷而短促的音节，如同冰块碎裂，从嬴政紧抿的唇间迸出！这是他自登上望楼后发出的第一个清晰的声音。虽然只有一字，却带着千钧之力，瞬间驱散了部分笼罩在众人心头的阴霾。他按在垛口的手指，终于微微松动了一丝。
“报——！！！”
“报——！！！”
“报——！！！”
马蹄声、嘶喊声，开始如同冰雹般密集地砸向九原大营的辕门！来自不同方向、不同斥候的嘶吼，交织成一片令人头晕目眩的声浪，带来前线支离破碎、瞬息万变的血腥图景：
“报！我军右翼车兵已突入塞墙缺口，堵住一道！”
“报！匈奴骑兵主力…绕开塞墙…从北侧山坳…试图包抄！”
“报！左贤王狼头纛…已移至塞墙缺口处督战！”
“报！蒙将军亲率中军锐士…正强攻敌纛所在！”
“报！塞内粮仓起火！疑有细作！”
每一个“报”字响起，都像一柄无形的重锤，狠狠砸在望楼上紧绷的空气鼓面上，发出沉闷而令人心悸的震荡。每一次战报传来，嬴政脸上的肌肉都随之微微抽动，眼神锐利如鹰隼，仿佛穿透了数百里的空间，亲眼目睹着云中塞每一寸焦土上的搏杀、每一滴飞溅的鲜血！他不再需要地图沙盘，那狼烟所指的方向，那一声声嘶喊传递的信息，已在他心中构筑起一幅无比清晰、无比惨烈的战场画卷！那画卷由铁与血绘制，被生与死浸染！
脚下的军营，不再是沉睡的巨兽。随着一道道染血的战报飞驰而入，它开始苏醒，开始躁动！无数营帐的帘子被掀开，一张张饱经风霜、沾染尘土的士卒脸庞露了出来，眼神中交织着对远方袍泽的担忧、对残酷战事的恐惧，以及被这接连战报点燃的、越来越炽热的战意！甬道上开始出现奔跑的身影，是传令兵，是军法官，是负责后勤的仓曹吏！沉寂被打破，取而代之的是一种压抑着的、火山爆发前的低吼。军需官嘶哑着嗓子催促民夫加快搬运箭矢、擂石、火油；铁匠铺的炉火被鼓风机催动得呼呼作响，通红的铁块被反复锻打，淬火的青烟混入寒风；医匠营的帐篷里，浓重的血腥味和草药味开始弥漫，预备着迎接即将如潮水般涌来的伤兵……整个军营，如同一张被拉满的强弓，弓弦发出不堪重负的呻吟，致命的箭矢，蓄势待发！
嬴政的目光，如同实质的探针，扫过脚下这座被战火点燃的军营，扫过每一张紧绷的脸庞，扫过那些在寒风中搬运物资、汗气蒸腾的民夫脊背。他看到了恐惧，看到了疲惫，更看到了在那面猎猎作响的玄鸟旗下，被强行压抑、又即将喷薄而出的血勇！他需要这股力量！他需要将这力量，化作投向数百里外战场的、最锋锐的精神之矛！
“取鼓来。”嬴政的声音不高，却异常清晰地穿透了风声、人声、以及远处隐隐传来的厮杀声，稳稳地落在身后侍立的赵高耳中。那声音里没有询问，只有不容置疑的命令。
赵高一愣，细长的眼睛瞬间睁大，难以置信地看向皇帝的背影：“陛…陛下？此处风大……”他下意识地想劝阻，这望楼之上，朔风如刀，岂是万乘之尊擂鼓之所？
“朕说，”嬴政没有回头，声音陡然拔高，如同冰凌断裂，带着刺骨的寒意与无上的威严，“取战鼓来！要军中最大、最沉的那面！”每一个字都如同重锤，敲在赵高心头。
“诺！遵旨！”赵高浑身一颤，所有劝谏的念头瞬间被这帝王的威压碾得粉碎，他几乎是连滚带爬地冲下望楼。
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片刻之后，沉重的脚步声在望楼的木梯上响起。四名身材极其魁梧、赤裸着古铜色上身的力士，肩扛着一面巨大的战鼓，艰难地一步