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“可。”嬴政颔首，目光锐利如鹰隼，扫向另一条，“‘戍卒私离烽燧、屯堡三十里者，髡钳城旦’。三十里？”他鼻腔里发出一声短促而冷硬的轻哼，“蒙卿，这三十里，够匈奴的马跑几个来回？改成‘十里’！踏出十里红线一步，便是叛国！髡钳太轻，当斩！籍没其家！”
“陛下！”蒙恬心头一震，执笔的手猛地收紧。髡钳（剃发戴枷服苦役）已是重刑，再进一步便是人头落地，牵连家人。他并非心软，只是深知北地戍卒之苦寒艰辛远超内地，此律若过于酷烈，恐动摇军心根本。“北地苦寒，戍期漫长。或有士卒思乡情切，或为追猎走兽果腹，一时昏聩越界……十里之限，是否……”他斟酌着措辞，试图在雷霆天威下为那些微弱的喘息争取一丝余地。
“昏聩？”嬴政猛地抬头，眼中寒光爆射，直刺蒙恬，“朕的将士，骨头里只能有清醒！思乡？猎兽？匈奴的弯刀砍过来时，会听你解释为何昏聩吗？！长城之外，便是敌国！一步踏错，便是将袍泽性命、帝国安危拱手予敌！”他霍然起身，厚重的黑貂大氅带起一股劲风，案上的竹简都微微震动。“此律，非为惩戒，乃为生存！北疆之安，系于律令之森严！朕要的是铁打的营盘，钢铸的军纪！蒙恬，你掌三十万虎狼之师，莫非妇人之仁了？”
皇帝的声音并不高亢，却字字如重锤，敲在蒙恬的心鼓上。帐内的空气仿佛瞬间被抽空，炭火的暖意荡然无存，只剩下帝王威严带来的、令人窒息的冰冷压力。蒙恬的后背瞬间渗出一层冷汗，被冰冷的铁甲一激，寒意直透骨髓。他清晰地感受到嬴政话语中那股不容置喙的、以绝对秩序换取绝对安全的铁血意志。他深深吸了一口冰凉的空气，压下所有辩解的念头，腰杆挺得笔直，声音斩钉截铁：“臣愚钝！陛下圣明！十里为界，擅越者，斩！籍没其家！臣即刻修正！”他毫不犹豫地提笔，在那条律文上用力划去“三十里”三字，在旁边以最锋锐的笔触写下“十里”，又在刑罚处重重添上“斩”和“籍没”的字样。笔锋过处，竹屑微翻，墨色浓重得几乎要透出简背。
“很好。”嬴政眼中的厉色稍缓，重新坐回熊皮褥上，指节在案上轻轻叩击，发出笃笃的闷响，如同催命的更鼓。“还有这‘连坐之法’，‘什伍连保，一人犯律，同伍同什连坐，罚戍三年’……不够！朕要的是人人都是鹰犬，互相盯视！改成‘一人犯律，同伍同什皆黥面，罚戍终身，不得赦免’！让他们彼此的眼睛都变成枷锁！”
黥面（在脸上刺字）加终身苦役！蒙恬握着笔的手心已然汗湿。此法一出，军中人人自危，同袍之情在严苛的连坐下将变得脆弱不堪。但他更清楚，陛下要的正是这种彻底的、无孔不入的控制，用恐惧锻造出绝对服从的战争机器。他不再有任何犹豫，沉声应诺：“臣遵旨！”笔走龙蛇，将残酷的新律一字字刻入竹简。
帐内的空气凝重得如同化不开的铅块，只有松烟墨的微涩气息和笔尖刮过竹简的沙沙声在回荡。君臣二人，一个以意志为铁砧，一个以笔锋为铁锤，在这塞外苦寒之地，反复锻打着那部将决定无数人命运的《边塞律》。嬴政逐条审阅，时而肯定，时而提出更为严苛的修改。蒙恬则如最精密的工具，将皇帝的意志毫无保留地转化为冰冷的条文。那些字句，关于烽燧传递时限、长城巡守班次、军械保养、粮秣支取、营区戒严、斥候派遣……每一条都浸透着北地的风霜与铁血的味道。
“报——！！！”
一声凄厉嘶哑、如同濒死野兽般的呼喊，陡然撕裂了帐内令人窒息的凝重！那声音饱含着极度的惊惶，穿透呼啸的北风，狠狠撞在厚重的牛皮帐幕上。
几乎是同时，帐外远处，一道、两道、三道……浓烈得如同泼墨般的粗大黑色烟柱，猛地从不同方向的地平线上腾空而起！那烟色漆黑，直冲铅灰色的低垂天幕，在狂风中扭动翻滚，如同九幽之下挣脱束缚的恶龙，向着整个阴山防线发出无声而凄厉的咆哮！狼烟！最紧急的敌袭烽火！
帐帘被一只粗粝、沾满黑灰和冰屑的大手猛地掀开！刺骨的寒风裹挟着雪沫和沙尘，如同决堤的洪水般狂涌而入！帐内所有的灯火被吹得剧烈摇曳，明灭不定，巨大的青铜火盆里的炭火也“呼”地一声窜起老高的火苗，映得嬴政和蒙恬的脸庞在光影中忽明忽暗，如同鬼魅。
一个斥候连滚带爬地扑了进来，重重摔在冰冷的泥地上。他浑身裹着厚厚的、沾满尘土和冰凌的羊皮袄，脸上被寒风割裂出数道血口子，嘴唇冻得乌紫，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣。他头上的皮帽歪斜，露出冻得通红的耳朵。他挣扎着想要爬起行礼，手臂却因脱力和寒冷抖得如同风中落叶。
“陛…陛下！上将军！”斥候的声音破碎不堪，带着浓重的血腥气和深入骨髓的恐惧，“云…云中塞！烽燧…狼烟冲天！匈奴左贤王部…数万骑！突袭！塞墙…塞墙已被突破数处！守