“而是楚国宗庙里的——九鼎！”
“轰——！”
密室那两扇沉重的、包着青铜兽首门环的楠木大门，被侍立门外的铁甲卫士猛地从外面推开，发出震耳欲聋的巨响，仿佛地狱之门洞开。门外幽深走廊里冰冷的夜风，如同决堤的洪水般汹涌灌入，瞬间吹灭了室内近半的烛火，卷起地上的尘埃和散落的锦帛碎片。明暗急剧交错，光影疯狂跳动，将嬴政玄色的身影投射在墙壁上，巨大、扭曲、如同掌控生死的神魔。刺骨的寒意瞬间包裹了屈襄，让他激灵灵打了个寒颤，死亡的阴影从未如此真切地扼住了他的咽喉。
“送客！” 姚贾从地上爬起，声音带着一丝不易察觉的颤抖，高声喝道。两名身着玄甲、面无表情、如同青铜俑般的秦宫卫士，如同鬼魅般悄无声息地出现在屈襄身后，铁钳般的手掌不容抗拒地架住了他几乎瘫软的双臂。
屈襄被半拖半架着向外走去，失魂落魄，脚步踉跄。在即将被拖出那扇象征着破灭与终结的大门时，他最后挣扎着，用尽残存的力气，回头向室内投去绝望的一瞥。
摇曳的、仅存的昏暗烛光下，秦王嬴政依旧矗立在原地，如同一座亘古不变的玄铁孤峰。他微微侧身，冰冷的目光越过姚贾低垂的头颅，穿透弥漫的尘埃与尚未散尽的兰芷香气，再次落在屈襄身上。那目光里，再无丝毫怒意，只剩下一种俯瞰蝼蚁般的、绝对的漠然和掌控一切的无情。仿佛刚才那场雷霆震怒从未发生，又仿佛那怒意已彻底转化为更加冰冷、更加可怕的意志。在他的脚下，那卷撕裂的、沾了灰尘的楚国盟书羊皮卷，像一条濒死的、丑陋的爬虫，静静地躺在冰冷光滑的黑漆地板上，无声地宣告着一个古老王国最后幻想的彻底破灭。
屈襄眼中的最后一点光也熄灭了。他知道，自己带回去的，绝不会是和平的盟约，而是战争最残酷、最无可转圜的宣判书。郢都的烽火，已在他的瞳孔深处点燃。
典客府沉重的大门在屈襄身后轰然关闭，将他隔绝在那片令人窒息的威压之外。夜风带着咸阳城初冬的凛冽，刀子般刮过他的脸颊，却远不及方才那目光的万分之一寒冷。他双腿发软，若非左右铁甲卫士如铜浇铁铸般的支撑，早已瘫倒在冰冷的石阶上。卫士沉默地架着他，脚步沉重地踏过空旷得令人心悸的庭院，玄甲摩擦发出单调而冰冷的“嚓嚓”声，每一步都像是踩在屈襄破碎的心上。庭院角落里，几株光秃秃的梧桐在风中发出呜咽般的声响，更添凄凉。
他被带离典客府正门，并未走向宫城大道，而是被引向侧面一条更加幽僻、更显隐秘的小巷。小巷深长，两侧是高耸的宫墙，月光被切割成惨白细长的一条，勉强照亮脚下湿滑的青石板路。一辆毫无纹饰、通体漆黑的轺车如同幽灵般停在巷子尽头，拉车的两匹黑马在阴影里喷着白气，蹄子不安地刨着地面。
“贵使请登车。”一名卫士的声音平淡无波，毫无情感，如同在宣读一道公文。
屈襄几乎是跌撞着被塞进了狭窄的车厢。车帘落下，瞬间隔绝了外面世界最后一丝光线和声响，将他彻底抛入一片令人窒息的黑暗与死寂。车轮碾过青石板路，发出单调而压抑的“辘辘”声，车身微微摇晃。屈襄蜷缩在冰冷的车厢角落，黑暗中，他死死攥紧了自己的衣襟，指甲几乎要刺破衣料嵌入掌心。秦王那雷霆震怒的面容，那“九鼎”二字如同洪钟大吕般在脑海深处疯狂撞击，震得他神魂欲裂。恐惧、屈辱、绝望，还有一丝深埋的不甘，如同无数条冰冷的毒蛇，噬咬着他的五脏六腑。他闭上眼，郢都巍峨的城楼在想象中轰然崩塌，火光冲天，楚歌悲泣……这并非幻想，而是他即将带回去的、血淋淋的预言。冷汗浸透了他华贵的深衣内衬，黏腻冰冷地贴在背上。他甚至不敢去想，当自己将这“口谕”带回郢都，楚王负刍的脸上，会是何等惊怒交加的表情，而楚国朝堂，又将陷入怎样的恐慌与混乱。
车厢外，咸阳的夜色深沉如墨。轺车在寂静无人的巷道中穿行，如同一滴墨汁滑过冰冷的砚台。它并未驶向安置外国使节的驿馆，反而七拐八绕，最终悄无声息地停在了咸阳西侧一处极其偏僻、几乎被遗忘的陈旧小角门外。这里远离宫阙中枢，只有几株枯死的老槐树投下狰狞的暗影，空气里弥漫着陈腐的泥土和枯叶气息。
角门无声地开了一条缝，仅容一人通过。一名穿着低级内侍服色、面容模糊的人影闪了出来，对驾车的卫士微微颔首。卫士粗暴地将屈襄从车厢里拽了出来，推向那扇如同怪兽巨口般的门洞。屈襄一个踉跄，险些扑倒。
“贵使由此出城，自有人接引。”那内侍的声音尖细而飘忽，像一缕阴风，“望贵使一路顺风，莫要回头。”话语里的警告之意，冰冷刺骨。
屈襄被那内侍推搡着，跌入了门后更加浓重的黑暗之中。角门在他身后迅速合拢，发出一声沉闷的“咔哒”落锁声，彻底断绝了他与咸阳宫城的最后一丝联系。他如同被抛弃的破旧玩偶，孤零零地站在一片荒草丛生的城墙根下，寒风卷着枯叶扑打在他身上。远处，咸阳城巍峨连绵的黑色轮廓在深蓝天幕下如同蛰