郑妍如同濒死的鱼看到水源，挣扎着爬过去，双手颤抖地捧起陶碗，贪婪地将水灌入口中。冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清明。然而，就在她饮水的瞬间，异变陡生！
“呃——！”
郑妍的身体猛地一僵！手中的陶碗“啪”地一声摔得粉碎！她双手死死扼住自己的喉咙，眼珠瞬间暴突出来，充满了极致的痛苦和难以置信！她的脸以肉眼可见的速度变成骇人的青紫色，身体如同离水的鱼般剧烈地抽搐、扭曲！大股大股暗红色的、带着刺鼻腥味的泡沫从她的口鼻中疯狂涌出！
“毒！”李斯霍然起身，脸色剧变！厉声喝道：“拦住她！快！”
狱卒猛扑上去，试图掰开郑妍扼住喉咙的手，却已无力回天。她的身体剧烈地痉挛了几下，最后猛地一挺，然后如同断线的木偶般彻底瘫软下去。那双曾经倾倒众生的美丽眼眸，死死地瞪着石室顶部那跳跃的火光倒影，瞳孔彻底放大，凝固着无尽的痛苦、茫然和一丝…难以言喻的解脱。暗红的血沫还在不断从她嘴角溢出，在冰冷的地面上蜿蜒成一条绝望的小溪。
整个石室陷入一片死寂，只有炭盆里木炭燃烧发出的轻微噼啪声，以及那浓烈到令人作呕的血腥味和毒物特有的苦杏仁气息（假设为某种植物毒素），在灼热的空气中弥漫。
李斯脸色铁青，快步上前，蹲下身。他并未触碰尸体，目光锐利地扫过郑妍扭曲的面容、青紫的嘴唇、以及地上碎裂的陶碗残片和水渍。他伸出手指，极其小心地蘸取了一点水渍边缘尚未干涸的水痕，凑到鼻尖——一丝极其微弱的、被水稀释过的、类似苦杏仁的异味！
“水里有毒！”李斯的声音冰冷彻骨，带着压抑的狂怒，“查！彻查所有接触过此水之人！诏狱之内，有内鬼！”
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章台宫，密室。
石壁上的青铜鱼灯火焰跳动，将嬴政的身影拉长、扭曲，投映在巨大的天下舆图上，如同一个沉默而庞大的阴影，覆盖着关东六国的疆域。他背对着门口，负手而立，久久未动。空气中弥漫着灯油燃烧的微焦气味和一种令人窒息的低气压。
蒙恬与李斯肃立其后，垂首不语。李斯手中，捧着那枚从蕙兰阁搜出的、冰冷沉重的郢都密语符节。此刻，这枚代表着楚国最高间谍网络的符节，却如同一个巨大的、无声的嘲讽。
“暴毙…诏狱…”嬴政的声音终于响起，低沉而缓慢，如同从万载玄冰中挤出，每一个字都带着刺骨的寒意，“就在朕的廷尉府…最深的牢笼里…呵。”那一声短促的冷笑，让整个密室的温度骤降。
“臣…万死！”李斯深深拜伏在地，额头紧贴冰冷的金砖，“是臣失察！诏狱守卫竟被渗透！毒药下于饮水之中，无色无味，发作迅猛…待察觉…已然…”他的声音充满了自责与挫败。
“符节。”嬴政缓缓转过身，目光落在李斯手中那枚漆黑的螭龙符节上。那赤金的小珠在幽暗光线下，闪烁着妖异的光。“楚国…熊负刍…”他伸出手，冰凉的指尖拈起那枚符节，指腹缓缓摩挲着上面繁复的云雷纹路，如同抚摸着一条滑腻的毒蛇。“一条线…从华阳宫的引荐，到符节的夹藏，再到兰池宫的冷箭…最后，断在朕的诏狱里…断得…真是干净利落。”
他的声音平静无波，听不出喜怒，但那平静之下汹涌的暗流，却让蒙恬和李斯都感到脊背发凉。他踱步到石壁前，凝视着舆图上楚国那片广袤而富庶的疆域，手指轻轻拂过代表郢都的位置。
“符节是真，弩箭是真，工料是真，刺杀是真…唯有握着线头的人，成了死无对证的孤魂野鬼。”嬴政的声音带着一种冰冷的洞悉，“好一招弃车保帅。好一个…‘悬案’。”
他将那枚冰冷的符节攥入手心，用力之猛，指节发出轻微的脆响。那赤金的龙珠，硌得掌心生疼。
“悬案…？”嬴政的嘴角勾起一丝近乎残忍的弧度，眼中却无半分笑意，只有冰封万里、深不见底的杀意，“朕的案头，容不下悬案！楚国的土地上，也容不下制造悬案之人！”
他猛地转身，玄色的袍袖在空中划过一道凌厉的弧线，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，震得密室嗡嗡作响：
“蒙恬！”
“臣在！”蒙恬单膝跪地，甲胄铿锵。
“黑冰台所有暗桩，给朕钉死楚国！郢都的工坊，云梦的矿脉，进出楚境的商队，与楚王室勾连的列国使臣…一只苍蝇飞过，朕也要知道它是公是母！”
“李斯！”
“臣在！”李斯深深拜伏。
“廷尉府，给朕铸一把刀！一把能斩断所有悬案疑云的刀！修订《捕律》、《盗律》，凡涉谋逆行刺，无论主从，无论生死，追索三代！凡有疑点，宁可错拘，不可错放！朕要这天下知道，敢向大秦君王递爪子，就得做好被连根拔起、挫骨扬灰的准备！”
“诺！