铠甲碰撞声此起彼伏，如同战栗的心跳。
\"誓死追随陛下！\"。
\"叛逆者当诛九族！\"。
\"王权至高无上！\"。
…
呐喊声在帐内回荡，却掩饰不住其中暗藏的恐惧。
几个西境贵族偷偷交换着眼色，喉结不自觉地滚动。
威廉满意地环视众人，目光最后落在那具盖着染血白布的尸体上。
他缓步上前，亲手掀开裹尸布。
菲尔洛公爵灰白的脸上凝固着最后的狰狞，一道深可见骨的伤口从眉心贯穿至下颌。
那双曾经炯炯有神的眼睛，如今只剩下空洞的黑暗。
\"挂高点。\"
威廉轻声吩咐，指尖拂过死者怒张的胡须。
\"让北境的秃鹫都看得见。\"
夜风突然灌入大帐，吹灭了半数烛火。
在明灭的光影中，新挂上旗杆的头颅随风轻晃，投下的阴影恰好笼罩在每位贵族的脸上。
……
威廉将鎏金酒杯轻轻搁在案几上，杯底与乌木桌面相触，发出一声沉闷的声响。
这细微的动静却让喧闹的营帐瞬间安静下来，所有贵族都停下交谈，目光聚焦在王座上的年轻君主。
\"明日。\"
威廉的声音不疾不徐，却在每个字眼间都暗藏锋芒。
\"全军开拔北境。\"
他修长的手指划过铺展在案上的羊皮地图，最终停在青岚城的位置。
指尖下压的力道，让那张精心绘制的地图微微凹陷。
\"一个月内\"。
威廉抬起眼帘，冰蓝色的瞳孔中跳动着不容置疑的火焰。
\"我要北境再无叛旗。\"
雷德蒙公爵第一个单膝跪地，鎏金铠甲与地面碰撞出沉闷的声响：\"谨遵王命！\"。
紧接着是此起彼伏的铠甲摩擦声，所有贵族都屈膝行礼，宣誓效忠的声音在营帐内回荡：
\"誓为陛下平定北境！\"。
\"让叛逆者血债血偿！\"。
\"王旗所至，逆者皆诛！\"。
…
威廉微微颔首，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
他抬手示意侍从斟酒，鎏金酒壶倾倒时，深红色的酒液在烛光下宛如鲜血流淌。
\"今夜\"。
他举起重新斟满的酒杯，声音忽然提高。
\"让我们为即将到来的胜利——\"。
\"干杯！\"。
欢呼声瞬间爆发，几乎掀翻帐顶。
乐师们适时奏响激昂的凯旋曲，侍从们端着盛满珍馐的银盘穿梭其间。
帐外的士兵们听到动静，也跟着高声欢呼，整个营地都沉浸在胜利的喜悦中。
……
清晨的薄雾尚未散尽，威廉正在帐中披甲。
鎏金铠甲在晨光中泛着冷冽的光芒，侍从正为他系紧最后一根皮带。
突然，帐帘被猛地掀开。
雷德蒙公爵步履匆匆地踏入，铁靴踏在地毯上发出沉闷的声响。
他的额角还挂着晨露，呼吸略显急促，显然是一路疾行而来。
\"陛下。\"
雷德蒙公爵声音低沉的说道：\"尤里卡公爵派人传来急报。\"
威廉系着护腕的手指微微一顿。
他抬眼看向雷德蒙公爵，发现这位向来沉稳的军务大臣眼中竟闪过一丝罕见的凝重。
\"呈上来。\"
雷德蒙公爵从怀中取出一封火漆密封的信函。
威廉注意到，那火漆上的纹章被匆忙盖下，边缘甚至有些模糊。
这绝非外公尤里卡公爵一贯的作风。
威廉接过信函，指尖触到纸张的瞬间，一股不祥的预感涌上心头。
他利落地拆开火漆，羊皮纸展开时发出轻微的脆响。
随着目光在字句间移动，威廉的眉头越皱越紧。
他的指节不自觉地收紧，将信纸边缘捏出几道褶皱。
帐内的空气仿佛凝固了。
侍从们屏住呼吸，连铠甲碰撞的声响都刻意放轻。
\"南境出兵了\"，威廉的声音冷得像冰。
\"林恩