雷纳德爵士喃喃道，随即立即警觉地环顾四周。
\"正因如此\"。
林恩郑重地卷起图纸：\"‘天雷’营士兵的选拔必须万无一失。”
“每个士兵都要经过三代以上的背景核查，当然，他们将享受三倍军饷待遇。\"
雷纳德爵士深吸一口气，单膝跪地的动作比年轻时还要利落。
\"老臣这就去办，以先祖之名起誓，入选者必将是最忠诚的银鹰之子。\"
当雷纳德爵士告退时，他的步伐比来时沉重了许多。
这不仅是因为肩负的秘密，更是因为他清楚地意识到，自己效忠的这位年轻领主，正在撬动整个战争史的杠杆。
……
\"铛——！\"。
银鹰堡的青铜巨钟轰然震响，声浪如雷霆般滚过整座城堡。
数百名身披蓝银战袍的传令骑兵同时扬起马鞭，铁蹄踏碎黎明时分的薄雾，向着索尔布莱特领地的每一个角落疾驰而去。
他们背负的羊皮卷轴上，火漆印中那只展翅银鹰正在晨光中流淌着血色的光泽。
正午的阳光洒在铁松镇的中央广场上，镇民们正三三两两地聚在集市上讨价还价。
突然，一阵急促的马蹄声打破了平静。
\"让开！紧急军令！\"。
传令兵高声喊道，翻身下马，大步走向镇中心的公告板。
人群立刻围了上来，窃窃私语着。
\"又是什么加税令吧？\"，一个满脸皱纹的老农嘟囔着。
传令兵没有理会，只是\"啪\"的一声将羊皮纸拍在公告板上，随即拔出短剑，钉住卷轴四角。
\"奉林恩大人之命，即日起征召新兵！\"。
“凡十六周岁以上、二十五周岁以下男子，即刻应征！\"。
他高声宣读，声音洪亮得让前排的人忍不住后退了半步。
起初，人们只是漫不经心地听着，但当传令兵念到\"先发三枚金币安家费\"时，整个广场瞬间安静了下来。
人群像被雷劈般僵在原地。
老铁匠手中的锤子当啷落地，卖面包的妇人打翻了刚出炉的黑麦面包。
\"多少？！\"，一个年轻农夫瞪大了眼睛，怀疑自己听错了。
\"新兵每月二十枚银币军饷！\"，传令兵继续道。
\"若入选银鹰军团，每月五十枚银币！”。
“军属免税，见贵族不拜！\"。
人群轰然炸开。
\"三枚金币？！那够我全家吃三年白面包了！\"。
一个瘦高的青年猛地推开人群，冲到公告板前，手指颤抖地抚过上面的文字，仿佛在确认这不是幻觉。
\"免税？见贵族不拜？\"。
一个中年妇女捂住嘴，眼中闪烁着难以置信的光芒。
\"我家那小子要是能选上，岂不是再也不用向税务官低头了？\"。
不到半个时辰，整个铁松镇的适龄男子几乎全挤到了镇务厅门口。
镇务厅的橡木大门在暴动般的人潮前发出不堪重负的呻吟。
政务官不得不调来卫兵维持秩序，但即便如此，报名处仍被挤得水泄不通。
几个年轻人甚至当场撕开衣襟，露出结实的臂膀，向登记官大喊：\"我力气大！选我！\"。
登记官吓得钻到桌底，墨水瓶在推搡中炸裂，飞溅的墨迹像极了战场上喷溅的鲜血！
……
潮汐城码头。
潮汐城是南境最大的贸易港口，码头上永远挤满了水手、商贩和苦力。
当传令兵骑马冲进港口时，几个正在卸货的工人连头都没抬。
\"征兵令！林恩大人征召新兵！\"。
起初，没人理会。
毕竟，当兵的军饷向来微薄，还随时可能送命。
但当一个耳尖的搬运工听到\"三枚金币安家费\"时，他猛地丢下肩上的麻袋，冲向了传令兵。
\"你再说一遍？！\"。
传令兵不耐烦地又念了一遍。
这一次，整个码头的喧嚣戛然而止。
下一秒，数百名赤膊的码头工人如潮水般涌来，差点把传令兵挤下马。
\"我报名！我报名！\"。