“老师，也去，我也去！”
随后一片沉寂。
牧师一看，全班三十多个孩子里，只有容闳和黄宽、黄胜三人举了手。
多年后，黄宽后来转去英国学了医，成了第一个留英博士。
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黄胜后来成了着名报人，商人和政治家。
而容闳，报名去了那个“全是聪明人”的耶鲁大学继续深造。
…………
“咦！洋大学讲得课没有三字经，没有老子道德经，
教授在讲台上挥舞着手臂讲《独立宣言》，讲牛顿第一定律……
容闳在笔记本上一笔一划抄着"人人生而平等"，笔尖把纸戳出了小窟窿。
同学嘲笑他的辫子像条“挂在脑后的蛇”，他就等夜深人静时躲在宿舍里，对着镜子把辫子盘成圆髻藏在帽子里。
直到有次辩论课，他用带着广东口音的英语痛斥鸦片贸易，
说“英国人用枪炮逼着我们抽大烟，却在议会里说这是文明交易”，
满堂的哄笑突然变成了沉默。
毕业那天，他捧着学位证书站在校园里，看着飘扬的星条旗，突然红了眼。
布朗牧师拍他的肩膀：“留在美国吧，这里有你的位置。”
他却摇了摇头——从兜里摸出一枚桃核雕，这是他离开家乡时，
娘把他珍藏的宝物塞给他的，“孩子，树高万丈，叶落归根！”
“我要回去，”他坚定对牧师说，“让更多中国人来看看，世界不止有科举和辫子，还有科学技术。”
…………
回国后的十年，他像一匹刚踏上征途的野马，有劲却不知道往哪里跑。
他先在广州给洋人当翻译，看着官府对洋人的谄媚和对百姓的凶狠，他果断辞职。
后来跑到南京见到了洪仁玕，
太平天国的王爷们穿着龙袍给他画大饼，说“等我们坐了天下，就派一万个孩子跟你去美国”，
转身却把他带去的西洋机械图纸，当擦屁股纸烧了。
直到同治元年，他在安庆见到了曾国藩。
那个满脸皱纹的老头正盯着一台刚从洋人手里买来的蒸汽机，手指在铁皮上敲得“笃笃”响。
“容闳！”
曾国藩的湖南话混着烟袋味，“听说你懂洋人的学问？”
容闳掏出揣了多年的计划书：“大人，造枪造炮也要培养人，人使用操作机器，
不如派幼童去美国留学，学他们的铁路、矿务、机器，十年后回来，才能真正救中国。”
曾国藩盯着他看了半晌，突然把烟袋往桌上一磕：“就依你。经费我来筹，人你去选，出了事我担着。”
选幼童那天比考科举还热闹。
家长们攥着孩子的手在码头哭，有人说“去了美国要小心被洋人割肾”，
有人骂“放着好好的书不读，去学洋鬼子的奇技淫巧”。
容闳蹲在地上给孩子们擦眼泪，掏出耶鲁的照片说：
“那边的学堂不用磕头，先生还会给你们糖吃。”
第一批留洋的三十个孩子里，有后来成了铁路总工程师的詹天佑，有当过驻美公使的梁敦彦……
他们拖着小辫子登船时，容闳站在码头上，看着船帆越来越小，
突然想起自己当年离开纽约的样子，也是这样的朝阳早上。
原来命运早把线牵好了，他不过是把自己走过的路，又铺给了后来人。
【颐和园的电报线】
光绪七年的冬天，容闳在纽约接到急电：幼童留洋计划被撤回。
他疯了似的赶回国内，撞见户部尚书崇厚在朝堂上拍桌子：
“停止，再不许小孩子留洋！那些孩子在国外剪了辫子，跟着洋婆子跳舞，
连祖宗都忘了！再留下去，怕是要成洋人的汉奸！”
他冲到总理衙门，撞见了李鸿章。
李中堂的眼睛里布满血丝，手里捏着慈禧的懿旨，上面写着“所有留洋幼童，即日撤回，不准延误”。
“容闳啊，”李鸿章叹着气，“太后要修颐和园，经费不够了。
再说，那些守旧的老头子天天参你，说你要把中国的根挖走......”
容闳跑到上海的码头等孩子们回来。
船靠岸时，他看见当年一个个虎头虎脑的孩子，如今都成了半大的少年，
有人留着短发，有人偷偷把辫子藏在帽子里。
詹天佑攥着一本《铁路工程学》，眼圈通红：“先生，我们还没学完......”
容闳别过脸，看着黄浦江里翻涌的浪……
“……”
晚年的容闳住在香港，看着报纸上戊戌变法的消息，手指在梁启超、康有为的名字上摩挲。