边，换一把！

    箭矢穿臂？拔掉继续冲！

    一日一夜，“铭”军七进七出。

    最后，刘铭传拖着半残的身子，把“太平天国护王”的大旗踩在脚下，一刀斩落旗杆。

    战后清点——铭军斩首八千，自身伤亡不足八百。

    刘铭传浑身大小伤疤二十七处，最深的一道从肩胛划到腰眼，皮肉外翻。

    军医缝针时，他咬着匕首，冷汗如雨，却笑得猖狂：

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    “每一道疤，都是老子升官的本钱！”

    当夜，李鸿章亲赐金疮药，拍着他肩膀：“省三，你这身伤，比朝廷的官印还值钱。”

    【血战捻军】

    朝廷有干不完的活，灭了长毛，捻军闹得正欢！传令刘麻子，开赴山东。

    “杀！”

    山东沂河，风雪如刀。

    刘铭传勒马立于高坡，玄色披风猎猎，像一面染血的旗。

    他手里攥着刚从前线递来的战报——捻军东捻主力三万，已入伏击圈！

    “僧王，您再信我一次。”刘铭传转头，目光灼灼盯着僧格林沁，“三面合围，只放一条生路，让他们自己跑进死人坑！”

    僧格林沁摸了摸胡子，笑得像只老狐狸：“刘六麻子，你小子要是坑了本王，老子做鬼也拉你垫背。”

    “坑不了你。”刘铭传咧嘴，露出森白牙齿，“我只坑不长眼的。”

    当夜，沂河冰面炸开，万箭如火。

    东捻军被堵在河滩，尸横遍野。

    刘铭传单骑突阵，两把大刀砍翻三名捻军头目，血溅了他满脸。

    天亮清点，敌军尸首堆成小山，俘虏跪了一地。

    京师圣旨八百里加急——“赏刘铭传，一等男爵，黄马褂一袭，赐号‘骠勇巴图鲁’！”

    可刘铭传把圣旨往怀里一揣，转身就骂：“狗日的李鸿章，老子在前线拼命，你在后面抢功？”

    李鸿章阴险如狐狸，与刘麻子性格不在一条平行线上。

    淮军大营，庆功宴变成了鸿门宴。

    李鸿章端着酒杯，笑得温和：“省三（刘铭传字）啊，此番大捷，多亏你……”

    “放屁！”刘铭传啪地摔了酒杯，“要不是我连夜奔袭三百里，你那‘稳扎稳打’的战术，早让捻军跑回老巢了！”

    满座将领脸色骤变。

    李鸿章的幕僚张佩纶冷笑：“刘爵爷好大的威风，连李中堂都不放在眼里？”

    “老子眼里揉不得沙子！”刘铭传拍案而起，指着张佩纶鼻子骂，

    “你们这些酸儒，除了写折子还会什么？有种上战场比划比划！”

    当夜，刘铭传在营帐里独坐。亲兵来报：“爵爷，李中堂那边放出风声，说您‘骄纵跋扈，难当大任’……”

    刘铭传沉默良久，忽然大笑：“老子砍人脑袋的时候，他们还在玩鸟笼子！这破官，不当也罢！”

    次日，他递上一封辞呈，上面只写四个字——“旧伤复发”。

    “……”

    ～合肥老家，刘铭传脱了官袍，换上粗布短打，蹲在田埂上教庄户孩子们认字。

    “先生，您当过大官，为啥回来种地啊？”小娃子啃着窝窝头，满嘴渣子好奇问。

    刘铭传用柳枝在地上画了个捻军布阵图：“当官的天天琢磨怎么弄死自己人，不如教你们怎么弄死敌人。”

    夜里，他点着油灯，在《平捻笔记》上写批注：“……东南海防，必以台湾为锁钥。法人若占越，则台危矣。”

    窗外，月光照着他案头的一柄断把枪——那是捻军头目临死前插在他左肋的，硬生生被他掰断成了两截。

    刘铭传摸了摸伤疤，低声道：“十年之内，老子还得再拔一次刀。”

    hai