李鸿章心里“咯噔”一下。
他刚收到冯子材的私信，说乡勇们踩着尸体往前冲，越南百姓捧着竹筒装的米送过来，
说“盼天朝军队像当年一样护着我们”。
可这道圣旨下去，那些米怕是要凉了，那些血怕是要白流了——
但他不敢说。只能叩首：“臣遵旨。”
退出暖阁时，廊下的风卷着雪沫子打在脸上，李鸿章打了个寒颤。
他好像听见镇南关的方向传来厮杀声，又好像听见暖阁里的茶香，正一点点浸透着关外未干的血。
【血未冷，和议成】
镇南关的庆功酒刚斟满，乡勇们摩拳擦掌，说要喝完酒接着打，非把红裤子打趴下服输不行！
朝廷八百里加急的快马，踏碎了营里的欢腾。
冯子材正给萃军的弟兄们分缴获的法军罐头，铁皮被撬开的“咔嚓”声里，
传令兵跌跌撞撞闯进来，手里的圣旨黄得刺眼。
“老帅……宫里的旨意！”
冯子材捏着罐头的手猛地收紧，铁皮硌进肉里。
他认得那传令兵，是从广西巡抚衙门来的，上个月还跟他拍胸脯说“朝廷定会给弟兄们撑腰”。
“念！”他的声音像被砂纸打磨过。
“奉天承运皇帝诏曰：冯子材部于镇南关小胜，然法军势大，久战恐伤国本。
着即停战，撤回边境，不得再进。钦此。”
最后三个字砸下来，营里死一般的静，只有风卷着雪花，呜咽着穿过帐篷。
“小胜？”
广西提督苏元春猛地把手里的酒碗砸在地上，碎片溅起的酒珠，落在冯子材的靴上，
“老帅！咱们杀了多少法军？收复了多少土地？这叫小胜？！”
他指着关外的方向，那里还有法军来不及带走的火炮，
“弟兄们的血还没干，怎么能停？”
萃军的兵们炸了锅。
有个猎户出身的后生，脸上还缠着绷带，是昨天拼刺刀时被划的，
他哭喊着：“将军，俺爹说了，只要把红毛鬼赶出去，家里的地就有救了！现在停了，他们还会回来的！”
冯子材没说话，只是盯着那道圣旨。
墨迹还新鲜，可他仿佛看见紫禁城里的暖阁，看见李鸿章弯腰哈背的样子，看见那杯永远温吞的茶。
朝廷根本不在乎关外的血，只在乎谈判桌上能不能多讨一分“体面”。
他想起今早越南百姓送来的竹筒饭，糯米里掺着红豆，是当地人过年才舍得吃的东西。
一个老婆婆拉着他的袖子，用生硬的汉语说：
“冯将军，就像当年抗法（指早年越南抗法）一样，我们跟你们一起守。”
可现在，圣旨说“停”。
“爹！不能停啊！”冯相荣攥着父亲的胳膊，指节发白，“再往前打三十里，就能把法军赶出河内！现在停，功亏一篑啊！”
冯子材慢慢抬起头，眼里的血丝蔓延，他摸了摸腰间的大刀，刀柄上血凝成了血块。
“弟兄们，”他的声音突然低了下去，“朝廷的旨意，不能违。”
“凭什么！”有人吼道，“咱们用命换来的胜仗，凭什么说停就停？”
冯子材没回答，流着泪转身走向关隘。夕阳把他的影子拉得很长，像一截枯木。
他爬上那道土墙，墙缝里还嵌着法军的弹片，脚下的土地浸着暗红的血。
远处，法军的营地正在后撤，炊烟歪歪扭扭地升起来——
他们在等，等清廷的和谈。
“传命，”他望着广西的方向，那里有他的老家钦州，有无数等着安稳日子的百姓，
“拔营，回广西。”
话音刚落，有个年轻的萃军士兵突然哭出声：“将军，俺哥昨天死在谅山，死前他说等打赢了，回家守着爹娘再不出来了……”
冯子材的背猛地一颤，却没回头。
他从怀里掏出个东西，狠狠攥在手里——
那是镇南关被炸毁时，他捡的一块界碑碎片，上面还能看清“大清”两个字。
“……”
三天后，天津的谈判桌上落了笔。
《中法新约》里写得明白：中国承认法国对越南的“保护权”，
允许法国在云南、广西修铁路，甚至可以在边境开埠通商。
那些用萃军鲜血保住的土地，成了清廷讨好侵略者的筹码。
那些喊着“保家卫国”的誓言，最终换来了一纸让法军“合法”踏入西南腹地的文书。
消息传到镇南关时，冯子材正在给阵亡将士立碑。
石碑是用法军炸碎的界碑重拼的，他亲自刻了三个字：“守魂关”。
风掠过石碑，仿佛无数双眼睛在看——
看关外重新升起的法军旗帜