日本驻朝公使竹添进一郎的公馆里，煤气灯把两个影子拉得老长——
他正攥着开化党首领金玉均的手腕，唾沫星子溅在对方脸上：
“金君可知，我国明治维新之初，亦需雷霆手段！如今大清深陷中法战事，
正是你们效仿我国‘大政奉还’的绝佳时机！
兵械我已备妥，今夜动手，事成之后，朝鲜的新政，由你们说了算！”
金玉均喉结滚了滚，指尖在膝盖上掐出红印：“公使大人，闵妃那伙人靠着大清撑腰，党羽遍布朝堂……”
“怕了？”
竹添猛地松开他的手，紧接着拍在案几上，茶盏震得叮当响，
“大清不过是纸老虎！你看伊藤大人在天津何等强硬，李鸿章还不是得让三分？
只要你们控制住国王，打出‘革新’旗号，我日本兵就在宫门外候着，难道还护不住你们？”
这话像把火，点燃了金玉均的野心。
他猛地起身：“好！就依公使所言！”
另一边的昌德宫，闵妃正捏着袁世凯递来的密信，指甲在“日本运械入汉城”几个字上划来划去。
袁世凯站在阶下，声音压得很低：“娘娘，大清待朝鲜如兄弟，漕运的粮、北洋的枪，哪样不是倾力相助？
您看我大清太后，垂帘听政三十年，内安外攘，靠的就是稳住自己人、防住外人钻空子。
那开化党喊着‘改革’，实则是要夺您的权、断朝鲜的根——
他们要是成了，您和国王，不就成了日本手里的泥人儿？”
闵妃往暖炉里添了块炭，火苗“噼啪”一声窜起来：
“袁大人说得是。这帮毛头小子，忘了壬午年是谁帮他们平的兵变？
真当日本是菩萨吗？不过是想把朝鲜当跳板，迟早要跳到清国头上。”
她抬眼看向袁世凯，这个五短身材的年轻人，眼神里的狠劲倒比那些老臣更让人踏实，
“宫里的事，我心里有数。宫外的兵，就拜托袁大人了。”
“娘娘放心，袁某当仁不让。”
“……”
12月4日的邮政局宴会厅，酒过三巡，金玉均突然摔碎酒杯。
埋伏好的武士像从地缝里钻出来，举刀就往亲清大臣身上砍。
兵曹判书柳万春被按在地上，挣扎着嘶吼：“你们要造反！”鲜血溅在国王李熙的龙袍下摆，
吓得国王瘫在龙椅上，被开化党人架着往内殿拖。“
陛下莫怕！”金玉均拽着他的袖子喊，“我们是要帮您推行新政，摆脱清国控制！”
混乱中，闵妃的亲信趁乱从后窗翻出去，疯了似的往清军大营跑——
“快去报袁大人！开化党反了！”
清军大营里，袁世凯正对着地图发呆，听到报信的人连滚带爬闯进来，猛地一拍桌子，
“是福不是祸，是祸躲不过！干他娘滴！”
副将犹豫着：“大人，要不要等北洋的命令？”
“等？”袁世凯抓起腰刀往肩上一扛，“等命令到了，国王早被绑去日本了！”
他指着地图下令：“左路去守住宫门，别让日本兵进来添乱；右路跟我冲，直接去救国王！
告诉弟兄们，见着开化党就抓，敢反抗的，格杀勿论！”
清军的马蹄声踏碎了汉城的夜。
左路军刚到宫门，就撞见日本兵举着枪拦路，双方“噼里啪啦”交上了火。
右路的袁世凯带着人翻墙入宫，正撞见金玉均指挥手下锁宫门，
他抬手一枪打在门闩上：“金玉均！你勾结外寇，弑杀大臣，真当没人治得了你？”
枪声惊动了宫里的侍卫，不少人本就心向闵妃，见状纷纷倒戈。
开化党人手里的枪还没捂热，被缴械投了降。有的还钻进桌子底下，护脑袋不顾屁股。
金玉均见势不妙，拽着几个亲信往后门跑，半路撞见竹添进一郎，
“快上车！”金玉均感激的差点落泪，连夜往仁川港逃——那里有日本军舰等着接应。
三天后，汉城的血迹刚被清洗干净，闵妃迫不及待在偏殿接见了袁世凯。
她屏退左右，端起茶杯递过去，声音里带着后怕：
“袁大人，这次若不是你，我和国王……”话没说完，眼圈先红了。
袁世凯接过茶杯，指尖触到杯沿的温热：“娘娘言重了，护佑朝鲜，本就是清国的责任。”
闵妃看着他，这个不算高大的男人，此刻站在那里，倒比宫门前的石狮子更让人安心。
她忽然笑了：“袁大人年纪轻轻，倒是比那些老臣有担当。以后汉城的事，还要多仰仗大人。”
“……”
这场政变像块石头，在朝鲜的池子里砸出了满池涟漪