一时间，蒙化（今大理巍山傣族自治县）、赵州等地回民四处奔逃，清军士兵见一个杀一个，瞬间陷入血光之中——
“杜先生，不好了，快回家看看吧，乡亲们和你的家人遭遇了不测。”
正在蒙化（今巍山）讲学的杜文秀，放下书本，骑上快马就往家里奔。
～晚了一步，杜文秀被眼前的场景惊呆了。
雨水被鲜血染红，乡亲们倒在血水中，早已没了气息。推开家门，爹、娘倒在堂屋门口，“爹！娘！您们醒醒，孩儿无用！”
杜文秀撕心裂肺哭着，此时清军已经退去，文秀的眼泪随着大雨流畅……
杜文秀是云南大理人，出身回民家庭，自幼聪慧过人，五岁时，三字经倒背如流。
18岁时，曾得到了一本《六韬》，据说此书是汉丞相张良所着，文秀爱不释手，日夜钻研。
本来前程一片光明，然而，32岁时，亲人的惨死，清政府的压迫和残忍，让他的人生，就此发生了转折。
“回民的日子太苦了，交不完的赋税，干不完的义务工！”
我绝不能在沉默中死去！
杜文秀决心推翻清朝的统治，为回民争取自由和平等。
咸丰六年（1856年）九月，文秀变卖家产，购买武器和粮食，振臂一呼，带领上千人，迅速攻下了大理府衙。
在众人簇拥下，于大理府署建立“大理政权”，自任“总统兵马大元帅”，“平南王”的大旗，飘扬在府衙门前旗杆上。
谁能想到，这位自幼饱读诗书、曾中秀才的回民领袖，将在滇西大地上，书写了一段持续18年的抗争史诗。
“……”
建立了新政权，废除了清朝制度，杜文秀的谋略迅速显现。
他没有沿用传统农民起义的粗放治理，而是仿照明朝官制建立政权体系，设“三司六部”处理政务，颁布《管理军政条例》规范军纪。
针对云南多民族杂居的特点，他提出“不分汉回，一体保护”的口号，甚至让汉族将领担任要职。
这些政策打破了民族隔阂，政权组织迅速壮大。
短短三年间，起义军便控制了云南53个州县，人马从最初的千人，发展到了十万之众。
滇西烽火惊动了慈禧，慈禧传旨云南总督张亮基，限期剿灭杜军。
张亮基不敢怠慢，决定不惜一切代价也要拿下大理城。
正在与众将谋划之时，探马来报：“报总督大人，杜军主力东征昆明，城内兵力空虚，请大人定夺。”
张亮基大喜，“天助我也！弟兄们，活捉杜文秀，太后有赏！”随后，他派参将褚克昌率3万大军突袭大理。
乌云悄悄压向了大理，风雨欲来。当时大理城内仅有数千守军，人人自危，诸将皆主张死守。
杜文秀不动声色，带着亲卫登上五凤楼观察地形，他看到东面山高壁仞，西面树林茂密，正是设下伏兵的最佳去处。
杜文秀脸上露出笑容，心中定下了“诱敌深入，围点打援”之计。
营帐之中，气氛凝重，杜文秀神色冷峻，凝视着眼前一众将领。
“诸位将领，如今清军大兵压境，这是一场硬仗，但也是我们的机会！”
“平南王，危机就在眼前，是攻是守，您下命令吧！”
杜文秀心中一暖，沉声道，“好，我这就排兵布阵。
“马如龙听令！”
马如龙立刻出列，单膝跪地：“末将在！”
“我命你出城迎敌，许败不许胜。”
“平南王，您这是？”马如龙大惑不解。
“马将军，你只管听命，你且战且退，将褚克昌的主力，引诱至洱海西岸的狭长地带。切不可恋战，务必按计划行事。此乃诱敌关键，切切牢记！”
杜文秀目光炯炯地看着马如龙，一字一句地说道。
“末将领命！末将定当不辱使命！”马如龙领命而去。
接着，杜文秀宣道：“蔡廷栋听命，”蔡是杜的女婿，杜军五虎上将之一。
“末将在！”蔡抱拳出列回道。
“你带一队人马埋伏在苍山斜阳峰险要之处，待清军半渡洱海月溪之时，
你率军突然杀出，截断他们的退路。此乃重中之重，关乎全局，断不可让清军有逃脱之机！”
“遵命！平南王放心，我等定当拼死一战，完成任务！”蔡廷栋领命离去。
文秀转向水师参将陈超：“陈将军，您率洱海东岸的水师！待苍山伏兵杀出，你们便同时发难。火枪与土炮齐发，在水面交织出火网，让清军插翅难逃！”
陈超高声应道：“大帅，我水师定不负重托，定叫清军葬身洱海！”
将领们各自领命而去，杜文秀望着他们离去的背影