咸丰帝即位之初，清剿太平天国运动耗费了巨额财力，致使国库空虚。

    在此情形下，肃顺上奏建议削减八旗俸饷，同时推行发放钞票的新通货政策，甚至鼓励种植鸦片。

    咸丰帝批准了这些举措，财政紧张的局面，因此得到了一定程度的缓解。

    咸丰帝对吏治腐败深感头疼，朝中臣子大多因循守旧，暮气沉沉，毫无朝气可言。

    咸丰帝继位后的智囊团，皆是前朝老臣，如曹振镛、穆彰阿等人，事实证明这些人才能平庸，难以应对当时复杂的局势。

    咸丰帝迫切需要能臣来打破这一僵局，而肃顺的出现，恰好迎合了这份需求。

    肃顺虽身为旗人，却对八旗子弟提笼架鸟、吃喝嫖赌，只会向朝廷伸手要钱，却百无一用的行径极为不屑，

    常常直呼其名，毫不掩饰自己的藐视之意。

    他敢于直面既得利益集团，敢动他们的蛋糕，这种果敢的作风让咸丰帝眼前一亮，

    心中暗自思忖，肃顺恰似一条鲶鱼。长途倒卖鲜鱼之人皆知，若水箱里的鱼静止不动，死亡率便会极高。

    而聪明的商人发现，往水箱中放入一条鲶鱼，由于鲶鱼在水中不停钻来钻去，其他鱼便会随之游动起来，从而降低死亡率。

    咸丰帝意识到，自己正需要肃顺这样的人来激活朝中的活力。

    肃顺能够脱颖而出的关键，在于他精准地揣摩透了咸丰帝的心思。

    随后，他提出“严刑峻法”来整肃官场，甚至倡导“治乱世用重典”的理念，这与咸丰帝的改革诉求不谋而合。

    自 1854 年（咸丰四年）起，肃顺的人生踏上了坦途。

    他先后出任内阁学士、礼部侍郎、户部尚书等重要职位，

    短短数年之间，便成功跻身权力核心，成为咸丰帝最为倚重的铁腕权臣。

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