起义军笑逐颜开，于武昌休整20天后。杨秀清视察三军，他透露消息说：“弟兄们，吃好喝好休息好，接下来有硬仗还要打！”
一个月后，士兵力气恢复，杨秀清整理队伍，兵分水、陆两路，挥师东进九江。
“……”
军队如火龙一般，迅速移动着，石达开拔马来到杨秀清身边：“东王，接下来这一仗很关键，九江是长江航道上的重要关口。
控制九江，就掌控了清军长江中游的水上要道，对于军事运输、物资调配，意义很重大。”
杨秀清笑笑：“是呀，翼王，咱们马上要变成一双老虎钳，死死扼住清廷的喉咙，”
杨秀清用手比划着，二人爽朗大笑起来。
清军提督向荣，深知九江地理位置的重要性，听闻太平军矛头所指，苦思冥想不知如何布防，在房间里来回走动着，
此时和春匆匆入帐，焦急道：“大帅！探马来报，长毛已弃武昌，分水陆两路沿江东下，先锋船队距武穴不过百里！”
向荣转身，神色凝重：“果然来了。这武穴、武昌县、蕲水乃九江屏障，若让贼寇过此三关，九江危矣！”
（向荣手指舆图），“和总兵，你随本帅征战多年，可有良策？”
和春上前一步，目光扫过舆图，手指指点：“大帅，吾有一计，武穴临江，江面狭窄，可设水师封锁航道，辅以岸上火炮轰击。
武昌县背靠梁子湖，可埋伏精兵于此，待长毛船队受阻，突袭其侧，长毛将被迫回退。”
向荣点头，捋须沉思：“好！武穴由本帅亲率水师驻守，扼住咽喉。
武昌县便交予于你，带秦定三、李瑞两部设伏——长毛骄横，必料不到此处有险！
（向荣顿了顿，压低声音），“蕲州……（看向和春），此地虽偏僻，却是长毛败退后撤之路，务必派死士严守，不可有失！”
和春抱拳：“大帅放心，卑职定叫长毛有来无回！”
向荣大喜：“传令下去，今夜全军休整，明日寅时开拔！
清军在太平军前进的路上，悄然设下了三道防线，九江太重要了，不容有半点闪失。
向荣知道，九江在，江宁稳，九江失，江宁危！
“……”
2月5日，探马来报：东王，清军已经在武昌县（今鄂州市）设下埋伏，速速定夺！”
“知道了，再探再报！”探马离去。
旁边的翼王石达开向前，抱拳请战：
“东王，清妖设伏何足惧哉！吾愿做先锋，扫清障碍，可否？”
杨秀清点头同意，“达开，路上多加小心，”
“多谢东王提醒！”石达开挑选一千精壮汉子，骑快马直取武昌县县衙。
衙役看到一队人马狂奔而来。打的旗子上绣着硕大的“石“字，料定是翼王石达开部。
慌张撒腿通报：“报总兵大人，石达开率军来袭！”
何春一愣，何人如此大胆？“知道了。”和春登高用单筒望远镜观察，只见石达开一马当先冲在前，后面跟着个顶个的精壮汉子，
和春腿肚子马上转筋，冷汗落地，石达开少年英雄，有石敢当之称，
如今箭在弦上，他硬着头皮发出信号，提前埋伏的伏兵顿时杀出，喊杀声响成一片。
绿营兵怎么是石达开敢死队的对手，一年来都不训练，抽大烟个个是高手，清军士兵早已被烟毒掏空。
无奈之下。和春带一队人马去支援。
“冲！”
石达开挥舞着大刀砍杀——！清兵只有招架之功。
绿营兵头目惊恐万分，“弟兄们，风紧，扯呼！”
绿营兵死伤过半，实在难以抵挡，残兵败将裹挟着和春，逃往了蕲州。
武昌县一战，石达开完胜。
武昌县被太平军拿下，老规矩，开仓放粮，焚烧县衙，老百姓踊跃加入起义军，
由于最终目标是拿下江宁，起义军没做停留，第二天，水陆两师向蕲州（今蕲春县）进发。
2月13日，太平军悄悄逼近了蕲州。
与此同时，太平军水师也到达了蕲州境内的江面，水军分前后两队行进，
先头水师在“典水匠”唐正才率领下，巧妙伪装，将战船扮作难民船只，悄然接近清军防线。
当时清军没识破伪装，放松了警惕，太平军突然发动攻击，百余艘战船如离弦之箭，直冲清军水师。
陆路的太平军听到信号，对埋伏在蕲州石桥旁的伏兵，发起了猛烈进攻。
一时间，江面上炮声轰鸣，火光冲天；陆地上杀声四起，尘土飞扬。
清军在太平军的水陆夹击下，防线迅速崩溃，总兵恩长投江自尽，清军水师纷纷逃窜。
太平军陆师后续部队