如今林则徐要禁烟，可究竟该如何平衡朝廷与商人之间的矛盾呢？伍秉鉴陷入了深深的困惑中。

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    他透过怡和行的玻璃窗向外望去，珠江水面的雾气愈发浓重。

    此时，师爷陈墨匆匆而入，手中紧攥着一封密信。

    “老爷，林则徐林大人已经抵穗！”陈墨将信笺轻轻放置在檀木案上，额角沁出了冷汗，抬头无比忧虑说道：

    “坊间传闻，此次禁烟是要拿十三行开刀。”

    伍秉鉴的心突然一紧，茶盏里的普洱泛起了细密的涟漪。

    他抬眼望向墙上“诚信”二字的匾额，鎏金的字迹在晨光中晃得人眼睛生疼。

    “洋人那边情况……”伍秉鉴话未说完，陈墨已抢过话头：

    “东印度公司的大班们早就坐不住了！他们说若林则徐强硬禁止鸦片，大英帝国必将向大清宣战。”

    师爷突然压低声音，“林钦差放话称，‘若鸦片一日不绝，本大臣一日不回’，此番怕是要动真格了。”

    屋内瞬间陷入死寂，静的落针的声音都能听到。

    “备车，去洋馆。”伍秉鉴突然开口，陈墨大惊失色：“老爷！此刻去……”

    “告诉洋人把鸦片藏起来，躲过这次检查，风头一过就好了，中英千万不能起战争，

    若十三行倒了，朝廷的关税、洋人的生意，还有这满城百姓的生计……”

    他顿了顿，声音低沉如暮鼓，“都要化作泡影。”

    陈墨忽然想起什么，从袖中取出一叠银票：“昨夜英国领事派人送来的，说是孝敬老爷的‘辛苦费’。”

    银票边缘还带着海水的咸涩，伍秉鉴却笑了，笑声里满是苦涩：“收下吧，再备一份厚礼，明日送去钦差行辕。”

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