尤其老爷子晚年最作恶，为了自己享乐，他一手用忠臣，一手用奸臣，和珅成了历史上最大的贪官。
各种恶果让嘉庆这个儿子扛了雷，随后，各种问题在他身上爆发出来。
不是白莲教起义，就是天理教造反，再不就是各种贪污侵占，文官没有谋略。武官害怕打仗——
一言以概之，嘉庆帝从乾隆手中接过江山之时，展现在他眼前的，是一个看似风光无限，实则内里千疮百孔的庞大帝国。
比如，白莲教起义的烽火燃烧了九年，台湾林爽文造反，天理教攻打皇宫，一波连着一波，
“内乱”的花费超过了乾隆对外征战，造成国库日渐空虚。
大清中后期，犹如一艘航行在太平洋里的破船，随时都有倾覆的危险。
而最为致命的是，官僚体系已然腐朽如树，根部皆已烂透，稍有外力的加持，将轰然倒地。
起初，嘉庆这位初登大宝的新君，也想改变现状，以果断手段诛杀了和珅，撤了六任总督，
一时间发起惩贪高潮，期望能让大清王朝，重新焕发出往昔的生机。
然而，残酷的现实却如同一记记重锤，击碎了他的美梦。
虽然他掀起了惩贪高潮，但日后贪污依然没有收敛，甚至日甚一日。
究其原因就是制度的缺陷，嘉庆不着眼改革，寄希望打击一个巨贪就能一劳永逸，实在是天真的想法。
嘉庆帝执政中期，已然感到贪腐的严重性，故此连发数道上谕，言辞痛斥官场中积弊已久的种种恶习。
他以帝王之尊，号召官员们直言进谏，试图通过广开言路，找出治理腐败的良方。
哈哈！还真有官员把嘉庆的话当真了。
此人便是翰林编修洪亮吉，他怀着激动的心情，奋笔疾书，洋洋洒洒写下了《时政启》。
在这份奏折中，洪亮吉毫不留情地直指吏治腐败之弊端，时局之危机：
他说，腐败具体表现在官员们热衷于结党营私，将百姓视为鱼肉，肆意剥削。
朝廷下达的决策，在传达过程中被大打折扣，行政命令到达不了基层，到了地方，已失去了原本的效力等等——
洪亮吉的言辞激烈且尖锐，毫不留情地揭开了官场那层遮羞布。
然而，嘉庆帝不愿意面对现实，不是自身找原因，不是解决问题，而是解决提问题的人。
他认为洪亮吉“语言过于激烈，有违臣子应有的体制”，盛怒之下，竟将洪亮吉革职查办打入了死牢，
在臣子劝说下，后将其发配至遥远的新疆劳动改造。
嘉庆说与做表里不一，宛如一盆冷水，浇灭了官员们原本高涨的进谏热情。
他原本寄望通过广纳谏言，来开启整饬吏治新篇章的计划，“洪亮吉事件”的出现，让他还未来得及展开的纳谏便夭折了。
倘若说洪亮吉事件是嘉庆帝整饬吏治的“意外事件”，那么浙江学政刘凤诰舞弊案，则如同暴击，再次击碎官员们保留的最后一点热情。
刘凤诰身为侍郎、浙江学政，肩负着维护考试公平、选拔人才的重任。
然而他却在乡试中肆意妄为，全然不顾考场纪律，行走在各个考试房间，为个别考生提供答案。
更多的时间，他整日沉醉于饮酒作乐之中，考试期间不戴冠冕，衣冠不整，随意出入号舍，如同闲逛自家后院一般。
考试结束后，学子们积压已久的愤怒，如火山般爆发，揪着他要到府衙去告状。
学子们要求还考试以公平，还公众以公道。
此事惊动了嘉庆帝，他迅速派官员前往调查。随着调查的深入，真相逐渐大白于天下。
刘凤诰最终被发配至黑龙江劳动改造。
凭心来说，老刘并不是罪大恶极的贪腐分子，他为考生讲解题。其实并没有收受巨额贿赂，
顶多就是吃吃饭喝喝酒，在老刘看来此乃平常之事。
老刘和解缙被称为江西两大楹联高手，二人都有桀骜不驯的性格，解缙被明成祖活埋在雪中而死。
不幸的是，老刘的命运比解缙强不到哪里去。这次他撞到了枪口上，嘉庆要抓他一个典型。
老刘心中不服气，心说比他贪污腐化的官员一抓一大把，为何皇上盯着我不放？
心中愤愤不平，发配前，口占一对联儿自嘲，他道：
做戏是人，看戏亦是人，
台下看台上，又是人看人。
然而，这种抓轻放重的办法，看似很严厉，实则未能从根本上对官场形成强有力的震慑。
此后，比老刘更严重的的舞弊事件，以更隐蔽的方式屡现不止。
与此同时，嘉庆帝还将改革的矛头对准了进贡之风。
回溯乾隆朝，进贡已然演变成官场的一种陋习。