由于粮草供应愈发困难，加之缅军不断袭扰，清军士气逐渐低落。

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    与此同时，参赞大臣额尔景率领的另一路清军，在新街一带遭遇缅军顽强阻击，死亡惨重，进展极为缓慢。

    转眼来到了乾隆三十三年（1768 年）正月，缅军瞅准明瑞军疲惫不堪的时机，开始了大反攻。

    “杀啊！冲啊！活捉清军头目明瑞赏银万两！”

    缅兵骑着大象，手端着火绳枪，有的挥舞着大刀，像饿狼一般杀向清军阵地。

    明瑞大惊失色，这回缅兵人数是清军的2倍，“弟兄们，不能硬拼，往边境线撤退。”

    明瑞话音刚落，“叨叨叨”三声信号炮响，从明瑞身后山上冲出一队缅兵。

    “杀啊！冲啊——！”

    明瑞冷汗如雨而下，马上联想到清军腹背受敌陷入了绝境。

    明瑞挥刀高声喊道：“不是鱼死就是网破，兄弟们，随我冲！”

    在激战中，明瑞身负重伤，为了不落入敌手受辱，他挥剑自刎而死，时年39岁。

    清军最终大败而归。第三次征缅，再次以清军的惨败告终。

    乾隆帝得知消息后，痛心疾首，对明瑞的壮烈牺牲深感惋惜。

    【第四次征缅：1769 - 1770 年】

    坊间有一说法，有一有二，没三没四，清军接连失败了三次。乾隆压力山大，他要想办法扭转被动局面——

    乾隆三十四年（1769 年）二月，乾清宫内气氛凝重，乾隆帝怒不可遏，将奏折狠狠摔在龙案上，大声怒斥道：

    “三次了！从刘藻到杨应琚，再到明瑞，朕派去的人不是自刎就是兵败身亡！

    缅甸不过是一个蕞尔小邦，竟让我大清颜面扫地！”

    大殿内一片寂静，臣子们连大气都不敢出，谁也想不出战胜缅甸皇家军的办法。

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