夜色浓稠如墨，无星无月。寒风呼啸着掠过皇城的琉璃瓦。
咚——
第一声钟响，沉闷而悠远，如同从地底深处传来的叹息。
咚——咚——咚——
钟声接连响起，一声比一声沉重，一声比一声急促，在寂静的夜空中回荡。
四十八声。
帝王驾崩。
养心殿外，灯火通明。
御医、内侍、宫女跪了一地，人人垂首，无人敢发出半点声音。只有风声呼啸，以及远处隐隐传来的钟声余响。
三皇子姬明站在殿门前，面色平静如水。
他刚刚从养心殿出来，亲眼看着父皇咽下最后一口气，亲手为他合上双眼。那一刻，他心中涌起的不是悲伤，不是解脱，而是一种难以言喻的复杂情绪。
恨吗？或许有一点。怨吗？也有一点。但更多的，是一种如释重负的轻松。
终于...结束了。
“殿下，”贴身内侍低声道，“丞相大人来了。”
姬明转头，看见杨洪正快步穿过宫道，向养心殿走来。他身后跟着几名侍卫，手中捧着黄绫覆盖的托盘——遗诏。
姬明瞳孔微缩，面上却不动声色。
杨洪走到他面前，躬身一礼：“殿下，陛下遗诏在此。按大周祖制，在朝议殿向百官宣读。”
姬明看着他，淡淡道：“丞相大人辛苦了。”
杨洪直起身，目光与他对视一瞬。
那一瞬间，他从姬明的眼中看到了复杂的东西——试探、戒备、还有一丝...狠辣。
“殿下，”杨洪道，“陛下临终前，曾召臣密谈。”
“哦？”姬明淡淡一笑，“父皇可曾说些什么？”
杨洪沉默片刻，缓缓道：“陛下说，三皇子才具过人，可托大事。”
姬明眼中闪过一丝光芒：“父皇当真这么说？”
“臣不敢欺瞒殿下。”杨洪垂首，“陛下还说，太子远在大秦，国不可一日无君。三皇子若能守住大周江山，便是...大周的功臣。”
姬明盯着他，想从这张老脸上看出些什么，却什么也看不出来。
良久，他忽然笑了：“丞相，天色不早了。辰时朝议，还有三个时辰。丞相先去歇息吧，这里...有本殿下守着。”
杨洪看着他，深深一揖：“如此，臣告退。”
他转身离去，步履沉稳，不疾不徐。
身后，姬明望着他的背影，眼中闪过一丝冷芒。
五皇子府。
姬昌站在院中，仰头望着皇宫方向，任凭寒冷的夜风拍打在他的脸上。
丧钟响彻全城，他当然听到了。
父皇...死了。
那个他敬畏了二十年的人，就这样死了。而他这个做儿子的，连最后一面都见不到。
“殿下，”贴身心腹低声道，“外面冷，您回屋吧。”
姬昌没有动。
他只是望着皇宫方向，望着那片被灯火照得通明的夜空，久久不语。
“三位统领呢？”
“都在前厅候命。”
姬昌点了点头，终于转身，向前厅走去。
前厅内，三名身着劲装的汉子肃然而立。他们正是禁军三位统领，也是姬昌最后保命的底牌。
“殿下，”为首的张衡抱拳道，“弟兄们已经准备好了。只等殿下一声令下...”
姬昌摆了摆手，打断他：“不急。”
三人对视一眼，面露不解。
“我们与姬明的实力相差太大，急于求成，只有失败一途。”姬昌目光扫过三人，“姬明若容我，我便退一步，回封地，做我的闲散王爷。你们也可以荣华富贵一辈子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“若姬明不能容我...那便玉石俱焚。”
张衡三人同时抱拳：“遵命！”
城西，贫民窟。
一间破旧的茅草屋里，姬昊坐在一堆干草上，透过墙上的裂缝，望着皇城方向。
钟声已经停了。
父皇死了。
他闭上眼，脑中浮现的，是幼年时父皇抱着他在御花园赏花的场景，是父皇手把手教他写字的场景。
“殿下。”一个低沉声音从身后响起。
姬昊睁开眼，没有回头：“如何了？”
韩绪从阴影中走出，单膝跪地：“五千人马，已全部就位。分散在城中十二处，只等信号。”
“大秦那边的人，何时到？”
“卯时前后，”韩绪道，“他们会带来最新的消息，以及...行动的具体时辰。”
姬昊望着缝隙外渐渐泛白的天色，轻轻点了点头。
“传令下去，”他的声音平静而坚定，“所有人待命。等秦人信号一出，即刻...攻入皇宫。”