这些常年忍受官府盘剥、兵痞欺压的百姓而言，南境，是一个遥远而美好的传说。

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    而现在，传说来到了眼前。

    人们脸上的恐惧和麻木，渐渐被一种难以置信的、混杂着希望与期待的神情所取代。

    那张告示，仿佛不是一张纸，而是一道驱散了漫长黑夜的曙光。

    巳时，城中菜市口。

    往日里最是人声鼎沸、鱼腥肉臊之地，此刻却被锦衣卫清了场。

    中央空地上，一座半人高的木台被迅速搭起。

    成百上千的百姓被这番动静吸引，远远地围了三层外三层。

    不多时，一队锦衣卫押着十几名五花大绑、浑身血污的囚犯，登上了高台。

    百姓们定睛一看，立刻有人认出，那其中几个，正是昨夜在城中烧杀抢掠的溃兵！

    荀明身着青衫，缓步走上高台。他神情肃穆，身后跟着几名由锦衣卫搀扶着的百姓，有白发苍苍的老者，亦有掩面垂泪的妇人。他们神情悲愤，衣衫褴褛，正是昨夜惨案的受害者家属。

    荀明走到台前，目光平静地扫过台下黑压压的人群。

    菜市口瞬间安静下来，所有人的目光，都聚焦在了这个年轻的“青衫官”身上。

    荀明没有多余的废话，他从身旁一名锦衣卫手中接过一份卷宗，展开，用一种清晰而冷冽的声音，朗声宣读：

    “原城防军溃兵，张三！昨夜丑时，伙同李长武、王志，闯入城南李记布庄，抢掠财物三百钱，杀害店主李全，奸淫其女！”

    他每念一句，便顿一下，让台下的百姓听得清清楚楚。随后，他指向身后一位泪流满面的妇人。

    “人证在此！尔可认罪！”

    那名叫张三的溃兵早已吓得瘫软如泥，闻言只是磕头，口中呜咽不清。

    荀明不再看他，继续念道：

    “原城防军溃兵，赵闪！于昨夜子时，纵火焚烧民居三座，当街砍杀无辜百姓两人……”

    一条条血淋淋的罪状，一个个泣不成声的人证，将昨夜的恐怖，赤裸裸地展现在所有天昊城百姓的面前。

    台下，人群的压抑，逐渐变成了愤怒的喘息。紧握的拳头，通红的眼眶，咬牙切齿的咒骂，汇成了一股压抑的怒火。

    当最后一条罪状宣读完毕，荀明将手中的卷宗猛地合上。

    他抽出腰间的绣春刀，刀身在日光下，反射出森然的寒芒。

    “王子犯法，与庶民同罪！”

    他的声音陡然拔高，如同惊雷般在菜市口上空炸响。

    “我南境之兵，但有扰民害民者，皆以此为例！”

    他目光如电，直视台下万民，高声喝道：

    “今日，便用这些恶徒之血，为我军军纪立誓！为惨死之百姓，讨还一个公道！”

    “行刑！”

    一声令下，早已候在台上的数名刽子手猛地将口中烈酒喷在刀刃上，手起，刀落！

    噗！噗！噗！

    十几颗人头应声滚落，腔子里的血喷出数尺之高，瞬间染红了整个高台。

    浓烈的血腥味弥漫开来。

    台下，人群先是死一般的寂静，随即，爆发出山呼海啸般的叫好声！

    “杀得好！”

    “苍天有眼啊！”

    压抑了一夜的恐惧，积攒了多年的怨气，在这一刻，随着那滚落的人头，得到了彻底的宣泄。

    荀明还刀入鞘，刀声铮鸣。他看着台下那些激动得流下泪水、跪倒在地的百姓，看着他们眼中迸发出的光彩，神情依旧平静。

    从这一刻起，这座天昊城的人心，才算真正地，归于南境。

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