他小心翼翼地将丹药分给四人，叮嘱道：“半决赛的对手只会更强，青龙、白虎那些隐世势力藏了这么久，一旦发力必然惊人，你们得提前做好准备。”
半月时光在紧张的修炼中转瞬即逝。
就在半决赛即将开始的前一日，前往灵虚圣境的仙道院高层终于回来了。
只是他们的脸色异常凝重，眉宇间萦绕着化不开的疲惫，连行走的步伐都带着几分沉重，与出发前的从容镇定判若两人。
更让人在意的是，程玉院长并未一同返回，金乌世家主金天雄、紫电宗主雷万钧、万兽岭兽王等各族顶尖人物，也都不见踪影。
“院长大人呢？”有消息灵通的修士忍不住拦住巡逻的执法队员询问，语气里带着一丝不安。
执法队员面无表情，只是刻板地回答：“程玉院长大人与各族首领仍在处理灵虚圣境的事务，短时间内无法返回，但并无大碍。大比照常进行，请各位修士安心观赛。”
这个解释显然无法平息众人的疑虑，丹阳盆地的气氛悄然变得微妙起来。
那些原本摩拳擦掌、志在必得的仙裔世家子弟，脸上多了几分难以掩饰的不安；妖族和鬼族的修士也收敛了往日的锋芒，彼此对视时，眼神中多了几分说不清道不明的警惕。
流云宗所在的客栈里，风掌门望着窗外执法队频繁调动的身影，以及空中不时掠过的传讯灵鸟，眉头紧锁：
“不对劲。若是真的‘并无大碍’，这些老家伙不会是这种表情，执法队也不会如此紧张。”
秦文刚结束一轮修炼，闻言停下动作，指尖的空间法则缓缓收敛，眼中闪过一丝凝重：“灵虚圣境的裂缝，恐怕比传言中严重得多。”
九儿收起寒冰长剑，剑身上的霜花悄然褪去：“还有程玉院长……他是九域的定海神针，他不回来，总让人觉得心里不踏实。”
王胖子却大大咧咧地拍着胸脯，瓮声瓮气地说：“管他呢！反正半决赛照打不误。咱们只要一路赢下去，进了育才院，还怕没机会知道真相？”
李青锋也收剑点头：“胖子说得对。现在想再多也没用，徒乱心神，不如专心准备接下来的比赛。”
秦文深吸一口气，将心中的疑虑暂时压下，目光重新变得坚定：“没错。不管外面发生什么，先打好眼前的仗。只有站得更高，才有资格知道真相。”
第二日清晨的丹阳盆地，空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷，像一块浸了水的棉絮压在每个人心头。
护域大阵的光幕比往日黯淡了几分，边缘的符文流转也慢了半拍；阳光穿透云层洒下，却照不亮观礼台中央的空席。
那里原本是各族首领的位置，如今只剩下寥寥数名中高层修士，正凑在一起低声交谈，神色凝重得如同酝酿着暴雨。
聚灵台上，仙道院的长老整理着略显褶皱的衣袍，声音透过传声玉传遍全场，却少了往日的激昂，多了几分沉郁：“九域宗门大比半决赛，现在开始！”
随着他话音落下，五处分赛场的护域光幕同时亮起，对战名单在半空凝成耀眼的金色大字，笔锋凌厉如刀，瞬间攫住了所有修士的目光。
青龙族对阵金乌世家的战场，最先爆发出惊人的灵力碰撞。
金乌世家的金昊显然憋着一股劲，一上来便祭出本命神通，周身烈焰翻腾如怒海，化作一只翼展数丈的巨大金乌虚影…
三足踏火，双翼扇动间，烈火台的青石地面被烧得滋滋作响，升腾起滚滚热浪，连空气都被灼成了扭曲的赤金色。
对此，青龙族的敖青却只是淡淡抬手，指尖萦绕的青色龙气如活物般涌出，看似缓慢蜿蜒，却精准地缠绕住金乌虚影的双翼。
金昊只觉体内灵力猛地一滞，那足以焚烧灵变境后期护盾的本命火焰，竟被龙气层层包裹，像是被无形的囚笼锁住，烈焰渐渐收敛，连温度都降了几分。
“承让。”敖青的声音平静无波，指尖轻轻一捻。
缠绕的龙气骤然收紧，如同钢索勒断枯枝，金乌虚影发出一声哀鸣，瞬间溃散成漫天火星。
金昊喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，踉跄着后退数步，望着对方云淡风轻的模样，眼中充满了难以置信的不甘，却只能攥紧拳头，咬牙道：“我认输！”
全场先是死一般的寂静，随即爆发出震耳的哗然。
金昊可是灵变境巅峰的天才，金乌真火更是霸道绝伦，竟连敖青的真正实力都没逼出来？这青龙族少主的修为，到底深到了何种地步？
白虎族的战场同样呈现一边倒的态势。
白战赤手空拳立于台上，面对鬼族白衣修士召出的万魂冲击，那亿万魂影嘶吼着扑来，带着能冻结灵力的阴寒之气，他却只是微微仰头，一声虎啸骤然炸响。
啸声并非刺耳，却化作实质的白光，如潮水般席卷全场，所过之处，所有魂影如同冰雪遇阳，瞬间消融溃散，连一丝阴寒之气都未留