呜咽与喘息穿过了单薄的墙壁，传进前堂刘吉的耳中。
刘吉却只顾对付案上的酒肉。
“哭，哭甚么哭！进了李管事宅院，往后衣食无忧，不比跟着泥腿子强。
嘿嘿...还能换来一顿酒肉。”
缘分本是天注定，红线相缠信手牵。
可叹人心偏易变，竟容恶念起波澜。
世上此等人，皆是刘吉吧。
堂外忽有雷鸣阵阵。
须臾之后，偶有金铁交击之音，却隐于后堂的皮肉之声。
刘吉把头晃了晃，端起木碗灌了一口浊酒，似无耳闻。
“大妹方才出嫁，待过几日回来省亲，又能换些钱粮，可惜是吃不到这酒肉...倒便宜了那痴傻小子。”
恶念方起，院门忽被撞开，惊得刘吉把手中木碗险些丢了去，目瞪口呆的看着满身血污的骑士纵马进了院中。
与此同时，后堂忽有一声男子怒骂。
“哪个不知死的狗贼，扰我雅兴！”
骑士抹了一把脸上血水，看了看刘吉把一身粗布衣衫穿得歪歪斜斜，偏又在这堂中吃着酒肉，略有疑惑。
便在此时，后堂有一人披着外袍走进前堂。
四目相对，那人扭头便跑。
骑士不慌不忙，将长枪插在地上，取出早上好了弦的弩箭，一箭射穿那人大腿。
惨叫声中，又有一骑纵马进院。
骑士拔出长枪，轻磕马腹，让出路来，枪指堂内，言道：
“李军侯，此人衣衫破烂，想来是庶民。”
李焕闻言，策马上前，细细打量一番，又去看那犹自捂住伤口惨叫之人，冷哼道：
“庶民？庶民岂能在这等宅院中享用酒肉？”
刘吉把左手鸡腿扔下，右手木碗甩出，跪地叩首，直呼冤枉。
“将...将军...小人是庶民！啊不！小人是贱民！是贱民啊！”
李焕正欲问话，却忽见后堂有一丰腴妇人踉跄走出，披头散发，赤着身，手中紧紧攥住一柄短刀，一边沉默流泪，一边咬牙朝着大腿中箭的那人猛刺。
院外，马蹄声大作，喊杀声震天，这一夜，唐子乡里的世家走狗终于迎来了末日。
...
与此同时，段谷山寨。
庞德一声令下，十名甲士一齐挥刀，将跪在身前的戎贼砍死。
不远处的空地上躺着三具被粗布盖住的死尸。
“庞将军，走脱了约莫十余人。”
庞德颔首，问身侧一瘦高男子：“贼首可在此地？”
男子坐在地上，环抱两个幼童，恨声道：“不在此处，想必是逃走了。”
庞德侧头看了看两个神情麻木的孩子，叹道：
“二子尚幼，实不宜见血光...”
姜冏却咬牙切齿道：“戎贼欺凌其母之时，便是当着两个孩子的面！
既得苟活于世，便要记住仇敌，来日杀尽恶贼！”
庞德不置可否，却也不曾阻拦，只是视线扫过那赤膊的戎贼尸首，虎目闪过一丝凶狠。
此处山寨中约莫三百余戎贼，除却为首之人与十余亲信，余者尽皆诛杀。
士卒在山寨之外寻了一处平地，将那三具尸体埋葬。
庞德又叫人拾了一些干柴，将山寨付之一炬，这才领军护着姜冏与两个娃儿回城。
来时只用半日，回去时却走了八个时辰，直至日落，方才赶回冀县。
自塌了一半的南门入城，沿着残垣断壁的长街穿城而过。
沿途或有百姓居于废墟之中，见得姜冏随同大军同归，皆奔走相告，多有躬身行礼，庆贺姜大人得救归来者。
庞德颇有些意外的看了一眼姜冏，言道：“庞某先去交令，姜功曹莫要耽搁太久。”
言罢，叫骑军自回大营，只领亲卫十余人纵马去寻马超。
姜冏抱拳谢过庞德，又罗圈作揖谢过前来迎接的百姓，旋即携二幼童，往自家所在行去。
途中遇到一老者拦路，言道：“姜大人，汝妻子已搬至城北，住了军帐哩。”
姜冏颔首，谢过老丈指路，又带两个孩子往城北行去。
一路上多有百姓为姜冏指路，不多时便在军营左近寻到一座帐篷，门前还有二甲士拄枪守卫。
见姜冏来到，一甲士上前几步，抱拳一礼，问道：
“来者可是姜功曹？”
姜冏还礼，称是，问道：“壮士何以知我？”
甲士道：“方才有百姓来报，言姜功曹得救回城，身边携带二幼童，是以知之。”
言罢，引姜冏入帐，解释道：“将军知功曹弃官保民义举，甚为赞赏，特赠营帐在此，又命我等为护卫，以保功曹家眷安宁。”
姜冏拱手谢过，不发一言，带着孩子掀帘进帐。
脚下兽皮毯柔软，榻上