“培岳，你倒是比巡夜梆子还准时。”他弹了弹袖口并不存在的灰尘，嘴角轻轻勾出一丝得意，“说吧，又嗅到什么风声了？”
周培岳慌忙起身作揖，指尖无意识地摩挲着袖口磨白的边沿。
他的喉结在苍白的皮肤下不安地滑动，伸手请叔叔坐下：
“灰域传回确切消息，各家豢养的强者...都没能回来。”
他喉结滚动着咽下后半句，组织了一下语言，才接着道：
“我们派出的高手被证实全部死在灰域中，而且其他家的情况都一样。
“永恒教最近遭受很大的打击，连支持他们的财团都受到了牵连。
“这事背后透着诡异，侄儿担心我们的产业会跟着遭殃。
“永恒教这棵大树既倒，猢狲自然要换个主子。”
“这事我也听说了，那是永恒教的事，和我们无关。”周铭江摆摆手，淡淡地道。
“可那些人不会跟我们讲道理，那些支持永恒教的财阀和我们一样，不都受到了打击吗？”
雪茄在周铭的江掌中慢条斯理地燃起，猩红的光点明明灭灭映着他的眉眼。
当青烟袅袅升腾时，他眯起眼，透过烟雾打量着侄子：
“慌什么？”
声音里带着檀木镇纸压住宣纸的沉稳，忽又化作戏谑的尾音：
“若当真能掀了棋盘，他们何须在暗中偷偷摸摸？
“不管那个势力是什么来头，这就说明他们的实力有限。
“就算他们支持陈公馆，那又怎么样？也不敢在帝国城市内动手，他们不敢招惹帝国。”
说话间，雪茄的烟灰簌簌落在黄铜烟缸里，恰似棋局上被吃掉的棋子。
“可我们的十二处票号大部分在外城……”周培岳的指节扣在黄花梨案几上泛了白，正继续却被叔叔的笑声打断。
周铭江忽地倾身向前，烟圈直扑向侄儿青白的脸，在将散未散时说了句：
“明日让张师爷带着庚帖去陈家，向他们的二小姐提亲，就说我周氏愿以云锦八百匹为聘。
“不管他们拒绝或者答应，这都是我们表明合作的态度。
“我们的态度不是做给陈公馆看的，是给知府衙门看的。”
周铭江摇头失笑，猛吸了一口烟，缓缓地吐出来，神色耐心地教导，道：
“你别忘了，我们和陈公馆的矛盾只停留在商务层面，灰域中的事并没发生在帝国境内，法律并不认可。
“那么陈公馆的英东必然也要遵守这个规则，他们如果破坏，我们也跟着破坏，朝廷会站在我们一方的。
“我们不管什么人动手，打击我们的银行，我们都认为那是陈公馆动的手。
“周家的城防军就去对付城内的陈公馆，只要我们摆出这个架势，你说暗中的势力还敢对我们动手吗？
话音未落，他已背过身去。
一身戎装大摇大摆地出了陈公馆的内宅。
周培岳怔怔凝视着长廊尽头摇曳的灯笼，喉结微微地滚动。
他的指尖无意识地摩挲着黄花梨椅背的雕纹，将紫檀手串转得噼啪作响。
夜风卷起他鸦青色长衫的下摆，他忽地想起兄长周培岳，
脑海中浮现出兄长执笔批阅账本时，挺拔如松的坐姿。
兄长的指节叩在算盘珠上，总是从容带笑，连眼尾的细纹都透着端方君子的气度。
这个从小一直是他榜样的兄长，如果他当周家的家主会怎么做。
兄长一定会堂堂正正的经营，从容应对各种算计。
以绝对的实力碾压对手。
这样的做法也有可取之处，至少在应对陈公馆的事情上，要是按照周培山的风格，事情就不会到了今天的地步。
甚至两家还能合作共赢。
无所谓对错，叔叔的做法走了捷径，风险自然大些，付出也会少些。
一旦成功，获利远大于付出。
他忽地嗤笑出声，抬手按了按突突跳动的太阳穴。
袖口的金线刺绣刮过下颌，掌心的和田玉镇纸沁出凉意，他猛地攥紧。
相关李氏余堂的账册上的批注映入他的眼帘。
相对于周家面临的情况，李氏余堂这次的损失要大的多。
收到李氏余堂工厂被摧毁的消息后，新到任的李氏余堂掌柜，李乾忠屁股还没暖热，又被调回中原了。
周培岳恍若看到李乾忠仓皇乘船北归途中，打翻了霁蓝釉的茶船。
短期内市场上药剂的价格将有大的波动，其他竞争对手一定会乘虚而入。
李家的损失将是持续，这就是丢失了一份市场的后果。
那么，周家要不要继续按照叔叔的意见，继续和陈公馆斗下去？
还是换个思路，让陈公馆安