叶归尘冷笑一声，接过无崖子的话头。
“非也，你们将师徒之情视之过善，也将其谋算看得过于浅薄了。”
他缓缓踱步，目光如刀锋般掠过在场的三位逍遥派前辈，眼底深处，已然流露出一丝怜悯。
“你们三人，自始至终，不过是……失却价值的弃子。”
“什么？”
天山童姥第一个厉声开口，嗓音中却多了几分不安的颤意。
“小娃娃，有话直言！何谓弃子？”
叶归尘并未理会她的怒意，而是转向李秋水。
“前辈，我且问你，逍遥子传授你们武功，可曾提及过《逍遥御风》一法？”
李秋水凝神回想，缓缓摇头。
“从未。师尊当年只授我等北冥神功、小无相功与八荒六合唯我独尊功，并严令告诫，三功相冲，若强行并修，必会走火入魔，真气逆乱，形神俱灭。”
“果然如此。”
叶归尘轻轻一弹指。
“那‘形神俱灭’之说并非虚言，然他未曾言明的是，此三门功法，本是从一部旷世天功中强行剥离的三道残篇。他从一开始，便未曾想让你们任何一人，窥得那至高心法之全貌。”
“他将三部残法分授于你们，又在你们之间埋下情仇芥蒂之种，挑起爱恨，滋生争斗。他所欲见的，非是何人能承其衣钵，而是此三门同源相克之功，于你们这般天纵奇才身上，究竟会衍化出何等光景。”
“你们斗得越是惨烈，怨恨越是深重，功力便愈发精纯，心性亦愈发偏执。每一次走火入魔，每一次真气反噬，于他而言，皆是弥足珍贵的试炼之果。你们争了一生，恨了一生，到头来，不过是为他补全天功，献上性命的活祭罢了！”
此言一出，不啻于无形天雷，狠狠击在逍遥三老心头。
无崖子、天山童姥、李秋水三人，尽皆怔立当场。
原来如此。
他们的爱与恨，他们的痛与苦，他们功法上的缺陷与折磨，从来就非偶然。
他们便如笼中困兽，被分灌奇毒，而后遭人冷眼旁观，细细记述，直至气绝身亡。
何等残酷！何等讽刺！
“畜生！畜生啊！”
无崖子再也支撑不住，瘫坐于地，老泪纵横，双拳狠狠捶击着自己残废的双腿。
他恨的不是被利用，而是自己一生的骄傲、情爱与苦痛，在对方眼中竟是如此卑贱不堪。
李清露面色愈发惨白。她忽然明白，师尊对逍遥三老往事的每一次评语，每一次叹息，背后都藏着何等冰冷的算计。
叶归尘的声音依旧低沉。
“在收集了足够多的‘前车之鉴’后，他终于寻得了那条‘无瑕’之路。于是，他找到了你——清露。”
叶归尘望向李清露。
“他将改良后的、真正可融为一体的法门传授于你，让你成为那唯一的‘完品’。他令你修炼真正的《逍遥御风》，去寻齐五行王鼎，完成他最后的图谋。”
“而三位前辈，”他转回头，“早已成了废弃不用的旧棋。其存在最大的价值，便是在他计划有变时，随时可被榨取功力，沦为备用的血食。”
李清露猛然抬首，眸光微颤。
“师尊从未提过，三功能够合一。他只说，《逍遥御风》是他独创的无上神功。”
“理当如此。”
叶归尘摊手冷笑。
“他怎会告诉你，你的‘神功’，是以你师伯、师叔与外祖母一生的痛苦为基石？他要的，是一个完美而驯服的继承者，而非一件会质疑他的利器。”
天山童姥从震惊中回过神来，咬牙切齿。
“那又如何？如今五尊王鼎尽在此处！那老贼为何还不现身夺取？他究竟在等什么？”
此言一出，众人沉默。
叶归尘摇头，否定了“时机未到”的猜测。
“一个能令他重返上界、修复道基的大阵，还有何事比这更紧要？他此刻不现身，唯有一种可能。”
“他要么为要事所绊，要么是……尚有最后一环未曾功成。”
“比集齐五鼎更重要的一环？”无崖子怔住。
叶归尘未答，而是反问李清露。
“清露，我再问你，逍遥子传你《逍遥御风》时，可曾说过，此功除了需五行王鼎续命外，还有何他用？”
李清露垂眸沉思。
“师尊说……《逍遥御风》乃通天之梯，是驾驭天地伟力的钥匙。待我功成鼎聚，便可引动此界本源，破碎虚空。”
“一派胡言！”
叶归尘厉声喝道。
“他是要你引动此界本源，为他燃薪添火！”
一个骇人听闻的念头在叶归尘心中滋生蔓延，令他毛骨悚然。
他猛地看向李清露，又想起木屋中昏迷的王语嫣。
“钥匙……”