苏明远站在祭天台中央，身上剪裁合体的现代礼服，依旧无法完全掩盖他那份源自骨子里的古典仪态。他微微仰头，望向尚未隐去的星辰，思绪却飘回了千年之前。那时，他也是这般，身着状元红袍，在类似的晨曦中，于金銮殿前等待陛见。马蹄声、旌旗猎猎声、百官的低语声，犹在耳畔。然而，眼前的景象已截然不同——没有琉璃瓦的宫殿，没有手持戟钺的禁军，只有线条简洁的现代建筑轮廓，以及来自世界各处、衣着各异、肤色不同却同样屏息凝神的人们。
他的目光，最终落在了那座成为全场焦点的青铜鼎上。
鼎，静默地安放在一方特意复原的庆朝地宫入口复制品前。地宫虽为仿建，却因运用了考古来的工艺，沉淀着几分真实的古意，与这祭天台的磅礴气象奇异地融合。鼎身沾染过咸阳宫的烟尘，浸润过罗马浴场的温泉水，见证过阿兹特克帝国的夕阳，如今，它回来了。鼎身上的云雷纹、饕餮纹，在渐亮的天光里，幽深得如同岁月本身的眼睛，沉默地注视着沧海桑田。
一名身着素色长袍的礼仪人员，双手托着一个铺着丝绒的托盘，上面放着一方素白的手巾，走到苏明远面前，微微躬身。
所有人的目光都聚焦在他身上。有好奇，有敬重，有期待，也有来自远方的、或许尚存的一丝审视。苏明远深吸了一口气，那空气清冷，直入肺腑，将他从悠远的回忆中彻底拉回。他接过手巾，指尖感受到棉布的柔软与洁净。
他缓步走向青铜鼎。
每一步，都仿佛踏在时间的弦上。他想起寒窗苦读时，灯油燃尽后的黑暗；想起殿试策论，笔走龙蛇间对“道”的阐述；想起穿越之初，面对这个光怪陆离世界的茫然与无措。他曾以为，自己毕生所学的圣贤之道，已在这飞速旋转的时代里失了颜色。直到他逐渐理解，所谓的“道”，并非一成不变的教条，而是如同水，随物赋形，奔流不息。
他在鼎前站定。鼎身高大，需微微抬手方能触及其上部。他能闻到青铜特有的、混合着泥土和时光的沉静气息。他伸出拿着手巾的手，动作轻柔，却无比坚定地，开始擦拭鼎身。
指尖透过棉布，感受到的是微凉的、凹凸不平的纹路。那不是冰冷的金属触感，而是一种……共鸣。仿佛他擦拭的不是一件器物，而是一段被封存的光阴，一个古老文明的沉重呼吸。
“古人云，‘器以载道’，” 他的声音不高，却在寂静的清晨清晰地传开，带着一种历经沧桑后的平和与通透，“我少时读经，以为这‘道’藏于竹简，刻于钟鼎，是秘而不宣的至理，需焚香沐浴，顶礼膜拜方能窥得一二。”
他的手缓缓移动，拭去一片细微的尘埃，露出下面更为清晰的夔龙纹。他的语速很慢，像是在对鼎倾诉，又像是在对在场的所有人，更是对千年之前的自己诉说。
“但后来，我看到了这个世界。” 他顿了顿，目光扫过在场那些来自不同大陆的面孔，“我看到黄河之水如何孕育出坚韧不拔的族群，也看到尼罗河的定期泛滥如何催生出精确的天文历法；我感受到亚马逊雨林中那蓬勃到近乎野蛮的生命力，也惊叹于爱琴海边那些断壁残垣诉说的理性与荣光。”
他的手停了下来，轻轻抚摸着鼎耳上一处不易察觉的磨损痕迹，那或许是某次远行中，与异域文明碰撞留下的印记。
“这个鼎，它离开了地宫，环游世界，它所承载的，早已不再是庆朝一地之道，甚至不再是我华夏一族之道。” 他的声音里注入了一种深沉的情感，“它载的，是相遇，是交流，是碰撞，是生长。是如同种子被风带去远方，在不同的土壤里，开出相似又不同的花。这，才是它真正的‘道’——不是封闭的传承，而是……开放的生长。”
话音落下，场中愈发寂静。只有风声掠过，仿佛天地也在聆听这番跨越时空的领悟。
这时，一位满头银发、精神矍铄的西方老者，人类学家艾默生博士，走上前来。他手中捧着三只造型各异的容器：一只取自黄河的陶罐，里面是浑浊含沙的河水；一只古埃及风格的琉璃瓶，盛着尼罗河的清波；还有一只用热带雨林植物叶片编织的器皿，接的是亚马逊流域的雨水。
“苏先生，” 艾默生博士的眼中闪烁着智慧的光芒，“正如您所说，文明如河，分支万千，终归大海。请让这些‘文明之水’，共同滋养这棵象征未来的树吧。”
苏明远深深看了博士一眼，接过容器。他先是倾斜陶罐，黄河水裹挟着泥沙，缓缓注入鼎中，那黄色深沉，如同大地母亲的乳汁。接着，他拔开琉璃瓶的塞子，尼罗河水清冽，与黄河水相遇，并未立刻融合，呈现出奇特的交融边界。最后，他将亚马逊清澈的雨水倒入，水珠溅起，带着雨林特有的鲜活气息。
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