正当他凝神细观浮雕时，忽然注意到前方立着一位黑袍人。那人身形挺拔，却微微颤抖，手指轻抚着石壁上斑驳的刻痕。
苏明远放缓脚步，悄然靠近。他听见了极力压抑的抽泣声——这位神秘人竟在哭泣。
“阁下为何在此悲伤？”苏明远轻声问道，生怕惊扰了这份凝重。
黑袍人猛然转身，兜帽下只露出线条分明的下颌。苏明远注意到对方右手不自觉地按在腰间佩剑上，那是习武之人的本能反应。
“祭天台不对外人开放，请阁下离开。”黑袍人的声音沙哑却带着不容置疑的威严。
苏明远不退反进，目光落在对方抚摸过的浮雕上。“这些云雷纹路，”他下意识地碰了碰自己额角的胎记，“与我身上的印记如出一辙。”
这句话仿佛触动了什么机关，黑袍人猛地抬头，兜帽微微后滑，尽管大半张脸仍隐藏在阴影中，但额角那抹熟悉的纹路已经显露无疑。
二人同时怔住。苏明远心跳加速，这是他来到这个时代后，第一次见到与自己有着相同印记的人。
“你究竟是谁？”黑袍人声音中的戒备少了些许，多了探究。
苏明远苦笑一声：“我也曾无数次问自己这个问题。”作为穿越者，他始终在这个世界寻找着自己的定位和归属。
犹豫片刻，黑袍人缓缓抬手，摘下了兜帽。
一张与苏明远有着三分相似的脸庞显露出来，尤其是那额角的云雷纹胎记，几乎与苏明远的一模一样。那人看上去年长几岁，眼角已有了细纹，一双深邃的眼眸里盛满了难以言表的沧桑。
“我祖父是往生司最后一任掌事。”他开口，声音低沉，“他临终前告诉我，往生司的真正使命是‘让文明往生’，可是我们...”他哽咽了一下，“我们却误解为‘让人往生’，走了百年错路...”
苏明远屏住呼吸。往生司——这个他调查许久的秘密组织，原来背后藏着这样的故事。
“百年间，我们以为守护文明意味着清除一切威胁，”首领继续道，目光迷离仿佛穿越时空，“我们刺杀了那些可能改变传统工艺的匠人，销毁了可能取代古老技艺的新发明...以为这是在保护文明。”
他从黑袍内取出一本破旧的册子，封面上是模糊的字迹——《往生司密卷》。册子泛黄起毛，显然历经岁月洗礼。
“这是我从往生司秘密档案中找到的，夹在最后一页的是庆朝匠人临终前留下的血书。”
首领小心翼翼地翻开册子，露出一张颜色暗沉的纸页，上面的字迹呈褐红色，确是人血所书。苏明远接过册子，轻声读道：
“吾等知大限将至，往生司必来取命。新织机效率十倍于手工，然威胁绣娘生计；活字印刷可使知识广传，却可能打破世家对典籍的垄断...新技术总是伴随争议，然文明进步之代价也。若后世有人懂我等苦心，望将文明匣公之于世，勿让技艺失传。”
苏明远的手指微微颤抖。作为从古代穿越到现对现代社会的状元，他亲身经历了两种文明阶段的碰撞。他太明白这种挣扎——对传统的坚守与对进步的渴望之间的撕扯。
“你们...埋藏了文明匣？”苏明远抬头，眼中闪烁着复杂的光芒。
首领点头，面露痛苦之色：“往生司不仅杀了那些创新者，还没收了他们的发明和技艺，将之封存在所谓的‘文明匣’中，埋藏在全国各处。美其名曰‘保护文明纯粹性’，实则...”他说不下去了。
苏明远脑海中闪过自己这段时间的发现——那些被埋没的技术，那些被遗忘的工艺。他原本以为只是历史长河自然淘汰的结果，却不想是有意为之的文化屠杀。
忽然，一阵秋风吹过，掀起书页哗哗作响，也吹动了二人的衣袍。苏明远的目光越过首领的肩膀，望向山下不远处的书院。那里，弟子们正在用古老的庆朝礼仪欢迎外国访客，东西方文化在和谐地交流碰撞。
这一幕给了他某种启示。
苏明远突然握住往生司首领的手，那手上布满老茧，似是常年握剑所致。首领微微一颤，但没有挣脱。
“当年你们埋下文明匣，是为了守护文明；今日我们打开它，也是为了让文明活下去。”苏明远的声音坚定而温暖，“使命从未改变——都是让文明活下去，只是方式不同了。”
首领怔怔地望着他，眼中先是困惑，继而逐渐清明，最后泛起一丝释然。
“我...我一直以为守护需要铁血手段，”他低声说，仿佛卸下了千斤重担，“我曾亲手...亲手处置过三个制造新式织机的匠人...他们的家人...”
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