“怎么了？”林婉儿端着两杯清茶走进来，氤氲的热气模糊了她关切的脸庞。她将一杯茶放在他手边，目光扫过那份文件，了然一笑，“紧张了？苏状元。”
苏明远端起茶杯，温热的瓷壁熨贴着掌心，他轻轻吹开浮叶，啜饮一口，那清苦微甘的滋味才稍稍压下了心头的波澜。“非是紧张，”他缓缓摇头，目光投向窗外那片被阳光镀上金边的紫藤花瀑，声音沉缓，“是……惶恐。婉儿，我辈所学，不过一隅之见，一家之言。如今，竟要将其化作稚子启蒙的教材，播撒于这广袤国土……此责，重于泰山。”
林婉儿在他对面的藤椅上坐下，裙裾拂过青砖地面，发出细微的沙沙声。“可你也是最合适的人，不是吗？”她的声音温煦，带着抚慰人心的力量，“没人比你更懂庆朝的烟火气，也没人比你更明白，如何让那些冷冰冰的‘之乎者也’，变成孩子们能摸得着、玩得转的东西。想想你设计的那些小玩意儿？”
苏明远的思绪被拉回无数个灯下伏案的夜晚。他铺开一张巨大的宣纸，狼毫小楷蘸饱了浓墨，却又悬停在半空。书写什么？是引经据典的考据？是繁复的典章制度？不。他眼前浮现的是庆都街头，货郎担上精巧的九连环，是私塾窗外，孩童们偷闲用草茎编织小动物的笑语，是母亲在灯下，用彩线缠绕出花鸟纹样的簪头……那些才是渗入骨血的、活生生的庆朝。他笔锋一转，在“教材核心纲要”下，重重写下：“寓教于乐，古为今用，重在体验。”墨迹淋漓。接着，他另起一行，字迹更加飞扬：“模块构想：一、古代算学游戏（如‘投壶计分’、‘九章格物’）；二、汉服设计工坊（形制、纹样、简易制作）；三、庆朝生活智慧（《齐民要术》植物识别、节气食谱、物物交换契约）……”
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盛夏的蝉鸣如同一张巨大的、无形的网，笼罩着北京中关村小学崭新的塑胶操场，阳光白得晃眼。操场一隅，却像被施了魔法，围着一圈圈小脑袋，叽叽喳喳，兴奋得如同煮沸的开水。人群中心，苏明远褪去了平日的长衫，换上一身质地挺括的靛青色改良直裼，袖口处一圈精致的云雷纹刺绣，在阳光下隐隐流动着光泽。他身前，摆放着一个古意盎然的青铜投壶。
“看好啦！”苏明远的声音清朗，轻易穿透了孩子们的喧闹。他拿起一支无镞的箭矢，目光专注地丈量着距离，手腕轻轻一抖。箭矢划过一道短促的弧线，“叮”的一声脆响，稳稳落入细长的壶口。“漂亮！”孩子们爆发出热烈的欢呼。
“该你们了！”苏明远笑着退开一步，让出位置。一个戴着红领巾、虎头虎脑的小男孩迫不及待地冲上前，抓起一支箭，学着苏明远的样子，眯起一只眼瞄了瞄，用力一掷——箭矢“啪”地打在壶身上，弹开了。
“哎呀！”一片惋惜声。
“别急，”苏明远温和地按住男孩的肩膀，蹲下身，视线与他齐平，“想想，刚才我扔的时候，手臂是不是这样抬的？手腕是不是这样动的？还有啊，你算算，离壶口几步远？我们每走一步算两分，投中壶口算十分，投中壶耳算五分……”
小男孩眨巴着眼睛，掰着手指头开始嘟囔：“我站了……三步？两步半？老师，两步半算几步啊？”
“两步半？”苏明远眼中笑意更深，“两步算四分，半步算一分，加起来是五分。投中了，就是十分！没投中？那就只有距离分五分。来，再试试，记住这个距离感，还有手臂的巧劲儿！”
孩子们恍然大悟，原来这游戏里藏着“步数”换算的算术题！气氛瞬间变得更加热烈，夹杂着稚嫩的计数声：“我走了三步！六分！”“我投中了！十分！加起来十六分！”“啊，我只得了距离分两分……”
不远处的花圃旁，另一群孩子则显得安静许多。他们围着一个年轻的女老师，每人手里都捧着一本翻开的新教材。书页上是《齐民要术》中精美的植物木刻图谱，线条古朴而传神。女老师指着花圃里一丛叶片细长、开着淡紫色小花的植物：“大家对照图谱找找看，这是什么？”
“老师！是益母草！”一个扎羊角辫的小姑娘兴奋地指着图谱上相似的图案，又指指眼前的花，“书上说它‘茎方，叶如艾，花紫’，还有香味呢！”她小心翼翼地凑近嗅了嗅，小脸上满是发现宝藏的惊喜。
“对啦！”老师笑着点头，“古人早就认识它，还知道它有用处呢。”
苏明远站在不远处，看着这一幕。阳光透过高大的梧桐树叶，在他靛青色的衣襟上投下跳