午后的演武场，铺着防滑的灰色人造草皮。冬日吝啬的阳光，勉强透过稀薄的云层洒下一点微温。书院里年轻力壮的弟子们围了一圈，好奇地看着场中脱下了羽绒服、只穿着一身深灰色棉布练功服的岳承宗。他活动着手腕脚踝，骨骼发出轻微的噼啪声。
“诸位，献丑了。” 岳承宗抱拳，声若洪钟。下一刻，他动了！
没有花哨的起手式，整个人如同蛰伏的猛虎骤然惊醒，弓步前踏，沉稳如山！拧腰送胯，一拳笔直轰出，带着撕裂空气的短促锐响！动作古朴简洁，却蕴含着爆炸性的力量！紧接着，步伐疾如旋风，左闪右避，身法诡异如灵蛇出洞，时而贴地疾掠，时而拔地而起，双臂翻飞如轮，掌风呼啸，腿影如鞭！每一招每一式，都带着战场搏杀特有的狠辣与效率，毫无观赏性可言，只有赤裸裸的生存与毁灭！
围观的弟子们看得目瞪口呆，大气都不敢喘。一种难以言喻的熟悉感，如同电流般窜过苏明远的四肢百骸！这步法！这闪避的节奏！这瞬间发力、一击即走的狠厉！分明与他前些日子在街头遭遇往生司杀手时，情急之下使出的保命身法，有着惊人的神韵！不，不是神似，根本就是同源！只是他当时仓促狼狈，而此刻岳承宗施展出来，却是圆融老辣，千锤百炼！
一套拳法打完，岳承宗收势站定，气息悠长，额头只微微见汗。他拿起搭在旁边栏杆上的毛巾，擦了擦汗，看着周围一脸震惊又有些茫然的年轻面孔，咧嘴一笑，带着点自嘲：“老古董了，让各位见笑。这是先祖传下的‘护道十三式’，据说是当年苏状元为对付往生司的诡异身法，把《孙子兵法》里的‘虚实’、‘奇正’、‘疾徐’之道，硬生生揉进了战场搏杀术里创出来的。” 他顿了一下，笑容有点无奈，“我教过学校里几个练体育的孩子，想让他们强身健体，顺便沾点老祖宗的灵气。结果呢？那几个混小子练了两天，跑来跟我说：‘岳老师，您教的这套广播体操，节奏有点慢啊！’ 嘿！” 他摇摇头，一脸的“孺子不可教”。
人群里爆发出善意的哄笑，驱散了刚才拳风带来的肃杀之气。唯有苏明远，站在人群之外，心中却翻江倒海。护道十三式！孙子兵法！原来如此！当年在黑石峪尸山血海里摸爬滚打，无数次从往生司杀手诡异的黑刃下险死还生，那些在绝境中本能般使出的、毫无章法却又异常有效的闪避与反击，原来并非无根之萍。那是融入了血脉的战场智慧，是早已失传、却在他濒死时被灵魂唤醒的——属于他自己的“护道十三式”！一种跨越三百年的血脉呼应，让他感到灵魂都在微微震颤。
夜，沉如墨锭。书房的窗户紧闭着，隔绝了外面呼啸的北风。炉子上煮着一壶老普洱，深红的茶汤在古朴的紫砂壶里翻滚，咕嘟咕嘟地响着，蒸腾起带着陈年木香的热气，试图温暖这被寒意浸透的空间。灯光昏黄，在岳承宗棱角分明的脸上投下深深的阴影。他脸上的轻松与爽朗早已褪去，只剩下沉甸甸的肃穆，甚至……一丝不易察觉的忧虑。
他从怀里取出一个比令牌包裹更加严实、更加陈旧的布包。外层是深褐色的油布，用细麻绳紧紧捆扎，内里似乎还有几层防潮的桑皮纸。他小心翼翼地解开一层又一层，动作缓慢得近乎凝固，仿佛在开启一个沉睡千年的诅咒。最终，一本薄薄的、封面早已失去原色、呈现出枯叶般焦黄的线装册子，静静地躺在他宽厚粗糙的手掌上。
封面上，没有任何题签。岳承宗深吸一口气，带着一种近乎朝圣般的凝重，用指尖极其小心地捻开那脆弱得仿佛一碰即碎的纸页。纸张发出轻微的、令人心头发紧的窸窣声，如同濒死蝴蝶的振翅。
昏黄的灯光下，泛黄的纸页上，是密密麻麻、用蝇头小楷工整书写的名字与生卒年月。墨迹因年代久远而晕染、褪色，却依旧能辨认出那属于不同年代的笔迹。岳承宗粗糙的手指，沿着那些承载了无数悲欢离合的名字，缓缓下移，最终停在了一页的中部。
他的指尖停住了，微微有些颤抖。他抬起眼，目光复杂地看向坐在对面的苏明远，那眼神里包含了太多东西——敬畏、悲悯、还有一丝宿命般的沉重。
“先生，” 他的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰地敲打在苏明远的心鼓上，“请看。”
苏明远的心跳，在岳承宗那凝重的目