那支劣质狼毫的硬毫笔尖，如同粗粝的砂纸，反复摩擦着他早已被磨破的指尖和虎口。每一次笔锋在纸面拖过，都带来一阵尖锐的刺痛。他只能靠收紧手指，用更大的力量去压制那支桀骜不驯的笔，试图让它驯服。这粗暴的压制，换来的是掌心更剧烈的疼痛。他能清晰地感觉到，掌心和笔杆接触的那一小块皮肤，已经被磨得滚烫、麻木，继而传来湿黏的触感——血泡破了。
汗水流进眼睛里，带来一阵辛辣的刺痛。苏明远用力闭了一下眼，再睁开时，视线有些模糊。他微微喘了口气，胸膛起伏。就在这短暂的停顿间隙，他竟鬼使神差般地抬起了头，目光穿透那圈刺目的补光灯，仿佛要洞穿那冰冷的镜头，直视屏幕背后那万千双或惊疑、或嘲弄、或此刻已陷入疯狂的眼睛。
“诸位看官，” 他的声音因长时间的凝神和体力的巨大消耗而带着明显的沙哑，却像绷紧的弓弦，蕴含着一种奇异的力量。那沙哑的声音穿透了直播间的嘈杂背景音，每一个字都敲打在观众的心上。“可曾见过……” 他顿了顿，目光扫过地上那铺陈开的、墨迹淋漓的长卷，眼神复杂，有疲惫，有决绝，更深处，翻涌着一种近乎悲怆的傲然，“……有人能将七万九千零三十九卷书目，其篇目、其序跋、其校雠之得失，一一默诵于心，纤毫不错？”
话音落下，直播间里刚刚因“故纸堆”截图而掀起的滔天巨浪，竟被这轻飘飘的一句话瞬间冻结！
七万九千零三十九卷！
这个庞大到令人绝望的数字，如同一座无形的高山轰然压下！刚刚还在为那精准的校勘而沸腾的弹幕，像是被一只无形的巨手扼住了喉咙。
“？？？？？？？？”
“多……多少？？？七万？？？”
“疯了吧？？？这不可能！！！”
“吹牛不上税是吧？？？刚才那点东西唬住人了就开始蹬鼻子上脸？？？”
“《四库》总共也就……他说的这数字……好像……是真的？？？”
“故纸堆大佬！呼叫故纸堆大佬！求鉴定！！！”
“假的！一定是假的！他以为他是人形扫描仪吗？？？”
“但刚才那校勘……”
质疑与动摇在死寂中疯狂滋生。苏明远却不再看那屏幕一眼。他重新低下头，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一提。笔锋再次落下，手腕的颤抖似乎更剧烈了。他写得更快了，仿佛在与某种无形的东西赛跑，又仿佛要用这连绵不断的墨迹，彻底堵住悠悠众口。地上的长卷不断延伸，像一条沉默的、墨色的河，流淌过冰冷的地板，蜿蜒至墙角。
时间在笔尖的沙沙声、风扇的嗡鸣和弹幕区爆炸性的数字跳动中流逝。窗外城市的霓虹不知何时已暗淡下去，只剩下路灯昏黄的光晕。出租屋里，唯有那圈补光灯惨白依旧，像一个巨大的、冰冷的瞳孔，注视着这场漫长的自争。
终于，笔尖在长卷的末端，写下最后一个字。苏明远手腕猛地一沉，那支折磨了他几个小时的劣质狼毫，“啪嗒”一声，脱力地滚落在墨迹未干的宣纸上，留下一个难堪的墨点。
他缓缓地、极其艰难地直起身。长时间的伏案，让他的脊背发出几声细微的、令人牙酸的轻响。铺满地面的长卷，如同一条耗尽生命力的墨龙，无声地匍匐在他脚下，散发着浓重的墨腥气。
苏明远的目光，缓缓抬起，再次投向那黑洞洞的镜头。灯光下，他的脸色是一种透支后的灰败，嘴唇干裂。唯有那双眼睛，深不见底，里面翻涌着太多东西——疲惫像沉重的铅块，几乎要将他压垮；屈辱如同冰冷的毒蛇，啃噬着他的尊严；然而，在这灰烬般的神色之下，却燃烧着一种近乎于疯狂的、玉石俱焚的执拗光亮。那光亮，纯粹得令人心悸。
他整理了一下被汗水浸透、显得凌乱的青衫前襟。动作缓慢，带着一种刻入骨髓的仪式感。然后，他后退一步，对着镜头，对着屏幕背后那万千双眼睛，深深地、郑重地作了一个长揖。
动作标准，一丝不苟。那是庆朝士子最隆重的礼节，拜君父，拜天地，拜恩师。此刻，他却对着这冰冷的机器与陌生的时代弯下了腰。
“在下苏明远，” 他开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字却像淬火的铁，砸在凝固的空气里，带着千钧的重量。“今日所言所书，若有半句虚妄……” 他抬起头，目光如电，直刺镜头，一字一顿，斩钉截铁：
“——愿受‘墨刑’！”
“墨刑”二字，如同两道惊雷，在死寂的直播间轰然炸响！那是庆朝最为污秽、最为酷烈的刑罚之一，以墨汁黥面，终身背负无法洗刷的耻辱烙印！他竟以此自咒！
弹幕彻底疯了！无数的“！！！”、“卧槽”、“真狠！”、“信了信了我信了！！！”、“给大佬跪了！！！”、“墨刑？？？他认真的？？？”像火山熔岩般喷涌而出，瞬间淹没了整个屏幕。