展厅深处，一个独立的、光线更为集中的展柜吸引了他的目光。他像被某种无形的力量牵引着，脚步略显滞重地走了过去。
那是一个特意营造出幽暗效果的展柜。深色的丝绒衬底上，静静地躺着一双鞋。
三寸金莲鞋。
小小的，小得令人心头发紧。尖翘的鞋头，鞋帮上用褪色的丝线绣着早已模糊不清的缠枝莲纹。那布料因年深日久呈现出一种枯槁的暗红，像干涸凝固的血迹。鞋底是硬木的，微微发黄，带着一种残忍的弧度。玻璃展柜顶部的射灯投下惨白的光束，精准地笼罩着这双小小的“刑具”，将它的每一寸扭曲、每一道岁月留下的裂痕都清晰地暴露出来。旁边立着的说明牌上，冰冷客观的文字如同解剖刀：“清代缠足女鞋（复制品）。缠足，中国古代对女性身体进行强制改造的陋习，始于北宋，盛于明清。以布帛强力缠裹幼女双足，抑制其自然生长，造成趾骨断裂、足部畸形，美其名曰‘三寸金莲’。此过程伴随巨大痛苦，且终身行动受限，是封建时代压迫女性的典型象征。”
空气仿佛凝固了。只有博物馆恒温系统低微的嗡鸣在死寂中流淌。
苏明远在展柜前站定，距离玻璃不过咫尺。他微微低下头，凝视着那双小小的鞋。时间仿佛被冻结。他修长的手指抬起，带着一种近乎虔诚的沉重，极其缓慢地伸向那冰冷的玻璃。指尖最终轻轻地、几乎无声地，落在了展柜的玻璃表面，恰好悬在那只小小的、尖翘的鞋尖上方。
冰冷的触感瞬间从指尖传遍全身。
就在指尖触碰冰冷玻璃的瞬间，苏明远眼前猛地一眩。
不再是博物馆肃穆的展厅。眼前是江南旧宅里一间光线晦暗的厢房。空气里弥漫着浓重刺鼻的药味和一种难以言喻的、血肉轻微腐败的气息。雕花木床上，厚重的帐幔半垂着。一只枯瘦如柴、肤色蜡黄的手无力地搭在同样褪色的锦被外。那手上的指甲毫无光泽，像枯萎的花瓣。顺着那只手向上看去，一张瘦得脱了形的妇人脸庞隐在帐幔的阴影里。她双目微阖，气息微弱，额角沁出细密的冷汗，鬓发散乱地贴在汗湿的颊边。
“远…哥儿…” 那妇人似乎耗尽了全身力气，才从干裂的唇间挤出几个模糊破碎的音节，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。她挣扎着想动，覆盖在腿部的薄被下，隐隐透出一种不自然的、被层层包裹的隆起轮廓。
一个穿着半旧青布衣衫、梳着双丫髻的小丫鬟，约莫十一二岁年纪，正跪坐在床前的脚榻上。她手里端着一个粗瓷碗，碗里是黑乎乎的药汁。她用一把小银勺，小心翼翼地舀起一点药，颤巍巍地送到妇人唇边。那妇人嘴唇翕动了一下，却没能喝进去，深褐色的药汁顺着嘴角淌下，在蜡黄的皮肤上留下一道污痕。
小丫鬟手一抖，碗里的药差点洒出来。她慌忙放下勺子，用袖子去擦妇人的嘴角，眼圈瞬间就红了，声音带着强忍的哭腔：“姨娘…您再喝一点…大夫说…喝了药才能好起来…”
“没…没用的…” 被唤作“姨娘”的妇人艰难地喘息着，眼皮沉重地掀开一丝缝隙，浑浊的眼珠艰难地转动，似乎在寻找什么。她的目光最终落在床边不远处一张小几上——那里，端端正正地放着一双崭新的、只有巴掌大小、尖翘玲珑的猩红缎面绣花鞋，鞋头缀着细小的珍珠，在昏暗的光线下闪着微弱却刺眼的光。
“鞋…我的…新鞋…” 妇人的目光死死黏在那双红得刺目的鞋上，干枯的嘴角竟极其诡异地向上扯动了一下，形成一个扭曲的、比哭还难看的笑容。那笑容里混杂着一种令人毛骨悚然的期待和一种深入骨髓的麻木痛苦。“老爷…夸…夸我脚小…穿上…好看…” 她断断续续地说着，每说一个字都像用尽了力气，浑浊的眼中却奇异地迸发出一点微弱的光亮。
小丫鬟顺着她的目光看向那双鞋，身体几不可察地瑟缩了一下，端着药碗的手抖得更厉害了。她低下头，死死咬住下唇，眼泪终于控制不住，大颗大颗地砸进碗里，在黑色的药汁表面漾开一圈圈绝望的涟漪。
“姨娘…” 她哽咽着，声音破碎不成调，“别…别想鞋了…喝药…求您了…”
妇人似乎没听见，只是贪婪地盯着那双小红鞋，口中喃喃：“穿上…好看…老爷喜欢…” 她那只搭在被子外的手，无意识地、痉挛般地抓挠着身下的褥子，仿佛想抓住什么，又仿佛在承受某种无形的、巨大的痛苦。
画面定格在那双猩红的、象征着扭曲“美丽”与极