幻曜辰坐在主驾驶位，虽然脸色依旧带着一丝病后的苍白，但眼神已完全恢复了往日的锐利与专注。
他快速浏览着过去三天的航行日志和环境记录，确认在此期间除了那场伪神之战扰动的余波外，再无其他异常。
莱恩坐在旁边，手里捧着一杯热咖啡，眼神却时不时瞟向幻曜辰，似乎还在确认他是真的苏醒无恙。
“我们必须下潜。”幻曜辰突然开口，打破了舱内的寂静。
他的目光锁定在导航图上一个不断闪烁的光点上，那是根据古老海图和近期能量扰动推测出的“龙眠之地”最可能存在的区域，位于一片未知的、极深的海沟之中。
“下潜？”莱恩差点被咖啡呛到，“还要往下？我们刚刚才从那种怪物的打架余波里逃出来！”
“正因如此，它们战斗的能量可能暂时驱散了周围的胶兽，甚至可能无意中揭示了某些隐藏的入口。”幻曜辰的语气不容置疑，“这是最好的机会。”
他没有再多解释，双手已然放在操控杆上。潜艇微微一震，开始调整姿态，头部向下，引擎发出低沉的轰鸣，向着下方那片更加深邃、更加黑暗的水域潜去。
下潜过程初始十分平稳。探照灯的光柱刺破黑暗，所能照见的只有无尽的海水。压力读数开始稳步攀升。
三千米…四千米…
艇身开始传来细微的、令人不安的金属应力呻吟声。
外部传感器传回的数据显示，海水的密度和压力正在以惊人的速度增加。
四千五百米…
“夏洛克，压力已经接近设计临界值了！”莱恩紧张地盯着压力表，声音发紧。
幻曜辰眉头紧锁，没有回答，只是稍稍降低了下降速率，更加谨慎地监控着所有结构读数。
潜艇继续向下——
四千八百米…四千九百米…
当深度指针颤抖着越过五千米大关时，整个潜艇仿佛被一只无形的巨手攥住，每一寸外壳都在发出不堪重负的哀鸣！刺耳的警报声再次响起！
“警告！外壳承受压力超过极限耐受值！”
“警告！多处焊接点报告应力异常！”
“警告！警告！”
莱恩的脸色变得煞白：“不能再下了！船会碎的！”
幻曜辰死死盯着深度计和下方的声纳扫描图——下方依旧是一片深不见底的黑暗，声波反馈回来的只有无尽的虚无，根本探测不到海沟的底部！这片北海海沟的深度，远超他的预估，也远超了潜艇的设计极限！
他猛地一拉操纵杆，同时将引擎功率推到最大！
潜艇艰难地抵抗着那可怕的巨大压力，艇身发出令人牙酸的嘎吱声，终于停止了下降的趋势，开始极其缓慢地向上爬升。
幻曜辰全神贯注，精准地控制着浮力和动力，小心翼翼地避免任何可能加剧结构损伤的剧烈动作。
足足花了将近半个小时，潜艇才终于脱离了那令人窒息的高压区域，回到了相对“舒适”的两千米深度。
艇身那令人不安的应力呻吟声逐渐消失，刺耳的警报也随之平息。舱内，只剩下两人粗重的喘息声。
幻曜辰靠在椅背上，长长吐出一口浊气。他看了一眼依旧惊魂未定的莱恩，然后熟练地操控潜艇，使其稳定悬浮在水中。
“暂时就在这里休整。”他的声音恢复了平静，但眼底深处却掠过一丝极深的凝重与不甘，“我们需要重新评估下潜方案。海底的深度……超乎想象。”
他快速输入一系列指令，启动了潜艇的“锚定”模式。
并非真正的抛锚，而是利用精密的水下推进器微调，对抗微弱的水流，使潜艇保持在一个相对固定的经纬度和深度上。
莱恩看着窗外依旧深邃、但至少压力正常的海水，重重地松了口气，瘫在椅子上：“谢天谢地……刚才我以为我们真的要被压成罐头的……”
幻曜辰没有接话，他的目光再次投向下方那片无法触及的黑暗深渊，手指无意识地在控制台上轻轻敲击着。
五千米都未见底……这片北海，到底隐藏着多么惊人的秘密？而那“龙眠之地”，又究竟在何处？常规手段显然已经无法抵达，他必须另寻他法。
一个念头在他心中悄然浮现，但目光扫过身旁的莱恩，又被他暂时压下。
现在，需要的是耐心和等待。
艇内恢复了往常的宁静，只有仪器规律的运行声和循环系统低沉的嗡鸣。
极度疲惫和精神紧张后的松弛感如同潮水般袭来，莱恩再也抵挡不住沉重的眼皮。他打了个长长的哈欠，眼神开始涣散。
“不行了……夏洛克，我得……我得睡一会儿……”他声音含糊，几乎是在喃喃自语，“就在这儿……靠一会儿……”
话音未落，他的头已经歪向一旁，靠在副驾驶座的椅背上，呼吸变得均匀而深沉，几乎是瞬间就陷入了深度睡眠。