殿中众人急忙齐声应答，举杯共饮。
酒过一巡，皇帝的目光落在林振邦身上：“林卿，此番你作为军功核查使，远赴幽州，虽未亲临战阵，但持正核查，功不可没。核查结果，朕已详阅。军功确凿，诸将用命，朕心甚慰。”
林振邦急忙出列，躬身道：“陛下圣明。臣奉旨核查，幽州将士之功，皆实至名归。刘书成和张魁将军率幽州六千守军固守城池，功在社稷；其他幽州边军收复了五座关隘，拒敌于国门之外；苏康和杨国新将军率五千先遣军将士奋勇杀敌。此皆陛下天威所至，将士用命之功。臣等三人，只是依律核查，不敢居功。”
皇帝微微点头，目光转向刘书成：“刘卿，你率幽州六千守军力保城池不失，厥功至伟。此番率有功将士代表入京，朕心甚慰。”
刘书成急忙出列，单膝跪地谢恩：“陛下隆恩！臣等只是尽守土之责，不敢言功。幽州能守，全赖陛下天威，将士用命，苏郎中奇袭破敌，解围城之急，也解关隘之困。”
皇帝颔首点头，目光最终定格在苏康身上：“苏康。”
苏康立刻出列，躬身行礼：“臣在。”
“有关你的战报，朕看了三遍。”
皇帝的声音在殿中回荡，所有人都不自觉地屏息凝神，“率四百余众江湖义士，杀退数万大军——此等战功，我大乾开国以来，罕有听闻。更难得的是，你乃文官出身，殿试文状元。告诉朕，你是如何做到的？”
苏康深吸了一口气，略作沉思，便朗声道：“回陛下，臣之所以能成此事，原因有三。其一，仰仗陛下天威，朝廷支持；其二，赖刘将军守城稳固，幽州不失，臣等后方无忧，杨将军协力同心，将士用命；其三，北莽骄横，轻敌冒进，臣不过窥其破绽，以奇制胜。至于臣以文官之身领兵……”
他顿了顿，声音更加沉稳，“臣虽习文，然读史可知，古之名将如班超、虞允文者，皆文人统兵而成大功。臣不敢自比先贤，唯愿效法其志，尽忠报国而已。”
皇帝眼中赞赏之色更浓，抚掌笑道：“好一个‘尽忠报国’！班超投笔从戎，定远西域；虞允文采石之战，力挽狂澜。苏卿有此志向，朕心甚慰。”
他顿了顿，看向殿中众人，“幽州之功，军功核查已毕，朕不日将论功行赏，必不辜负将士血战之功。刘卿守城之功，苏卿奇袭之功，杨卿协防之功，数万幽州边军将士守土之功，五千禁军将士奋勇杀敌之功，朕皆记在心中。”
这话一出，殿中气氛顿时微妙起来。
蔡永面色不变，但眼中闪过一丝阴郁。
孙淼则低下头，双手在袖中紧握。
刘文雄捻着佛珠，神色平静。
“不过，”皇帝话锋一转，目光扫过众人，“功是功，过是过。赏罚分明，方是治国之道。苏康，你虽立大功，但以文官之身统兵，终究有违祖制。日后当时刻谨记，文武各司其职，方是正理。”
苏康立刻躬身应道：“陛下教诲，臣铭记于心。日后定当恪守本职，为陛下分忧。”
皇帝满意地点点头，再次举杯道：“今日盛宴，只论接风洗尘，不论朝政。诸卿尽兴！”
丝竹之声再起，宫娥翩跹起舞，美酒佳肴络绎不绝。
太子赵天德举杯来到苏康面前，温言道：“苏郎中，今日宫中盛宴，不必拘束。”
苏康举杯相敬：“谢殿下。”
三皇子赵天智也走了过来：“苏郎中，方才父皇问话，你引经据典，应答得体。不过本王更感兴趣的，还是你那四百余人是如何杀敌破敌的。待日后有空，定要与你详谈。”
“三殿下垂询，臣随时恭候。”
四皇子赵天英也凑了过来：“苏郎中，你打仗的时候怕不怕？”
苏康微笑道：“四殿下，战场之上，生死一线，怕与不怕已不重要。重要的是，心中有信念，身后有同袍，前方有国门——如此，便无所畏惧。”
左相刘文雄缓步而来：“致远，今日应对，甚好。不过宫中盛宴，人多眼杂，还需谨言慎行。”
他压低声音，“蔡相那边，你心中有数即可。陛下心中自有乾坤，你不必过于担忧。”
“谢刘老提点。”
右相蔡永也笑吟吟地走了过来，举杯道：“苏郎中今日风采，令人印象深刻。不过……”
他声音压低，“宫中盛宴，荣耀非常，但也要知道，木秀于林，风必摧之。苏郎中年轻有为，前途无量，更需懂得韬光养晦的道理。”
他这话，说得皮笑肉不笑，藏着威胁的意味。
苏康面色不变，举杯回敬道：“蔡相教诲，臣谨记。臣只知尽忠报国，至于其他，非臣所虑。”
在另一侧，林振邦与刘书成、杨国新等将领交谈，神色轻松。
周廷儒静静地品着酒，神色如常。
而孙淼则坐在角落，面色阴沉，一杯接一杯地喝着闷酒。他目光不时瞥向苏康，眼中嫉恨几乎要溢出来