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    张大个蹲在地上，拿起水壶咕咚咕咚灌了半壶，喉结上下滚动，额头上的青筋还在突突跳。

    接下来就是等。

    石灰得在窑里慢慢凉透，不能一下子降温，不然容易裂，还会碎成粉。

    这一等，就是两天一夜。

    厂里留了人轮班盯着窑的温度，苏康这两天也没怎么合眼，时不时就往窑区跑。

    天刚亮就去瞅一眼，半夜睡不着披件衣裳又去了，王刚劝他歇会儿，他总说 “心里头揣着事，躺不住”。

    直到第二天下午，张大个又仔仔细细地检查了一遍，用手背贴了贴窑壁，感觉温度差不多了，才朝苏康喊：“大人！能开窑了！”

    他这一声喊，带着抑制不住的激动，声音都有点发颤。

    窑区附近的人听见这话，呼啦一下全围了过来，有工人，有来看热闹的村民，还有几个负责记账的文书，眼神里都透着紧张，跟瞅着要开盖的蒸笼似的。

    王刚亲自带着几个力气最大的汉子，先拿长钢钎小心翼翼地捅开顶上的观察孔，一股热气 “呼” 地冒了出来，吓得旁边的人赶紧往后躲。

    然后他们一点点把窑口的泥封撬开，黄泥块掉在地上，溅起细小的尘土。

    一股热浪涌了出来，比烧火的时候温和些，但带着股石灰特有的干呛味儿，呛得人直打喷嚏。

    工人们都屏住了气，脖子伸得老长，盯着王刚他们把窑口的泥封全清掉，露出里头的东西。

    窑膛里，被烧过的石灰石早没了原先的青黑色。

    体积看着小了不少，变成了松松垮垮、满是细孔的白乎乎或灰白色，一层层堆着，像裹了层细白霜。有些烧得透的地方，石头裂成了小块，甚至成了粉末，在窑里微弱的光线下，白得晃眼。

    “成了！看这颜色就正！”

    张大个咧着嘴，笑得露出一嘴黄牙，他往窑里扔了块小石子，听见里头 “哗啦” 一声响，更高兴了，“实打实烧透了！这灰，能顶用！”

    “快！小心点！把熟石灰扒出来！”

    王贵也急了，赶紧招呼着，他手里还攥着块布巾，紧张得都快把布巾攥烂了。

    工人们拿着铁耙、铁铲，小心翼翼地把温度还挺高的石灰从窑里扒出来，倒在旁边提前铺好的厚石板上——早先准备的篾席早被换成了石板，就因苏康头天特意叮嘱过：“石灰这东西邪性，竹木沾了就得烂，半分将就不得。”

    空气被烤得有点发晃，那股子生石灰特有的“冲劲儿”很是浓郁。

    这会儿这白块块，就是生石灰，按说加水就能变成熟石灰，可苏康说，要用来做水泥，还得另按法子来。

    苏康往前凑了几步，王贵他们赶紧喊 “大人小心烫”，他也没理会，伸手拿起一块小点的，温度刚好能拿住。

    拿在手里轻飘飘的，质地松得很，稍微一捏就掉粉，指尖都染成了白的。

    “杂质少，烧得够透。”

    他仔细瞅了瞅颜色和断口，小声嘀咕了一句，嘴角忍不住往上扬了扬——心里那块石头，总算落了地。

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