来得突兀，去得更是莫名其妙。
刹那间，荒芜的入口处，只剩下呼啸的风声，以及一群目瞪口呆、恍如梦中的人类。
端木孟、端木蓉，以及其他几名劫后余生的端木家子弟，全都僵立在原地，仿佛被施了定身咒。端木孟那张因受伤和紧张而紧绷的脸上，此刻写满了茫然与难以置信，嘴巴微微张开，足以塞进一个鸡蛋。他看了看魔头消失的方向，又猛地转头看向持剑而立、同样一脸错愕的柳如山，大脑一片空白，完全无法理解这戏剧性的一幕。
那位名叫端木蓉的女源师最先从巨大的震惊中回过神来。她拍了拍高耸的胸脯，长长舒了一口气，随即像是发现了什么不可思议的事情，一双美眸瞪得溜圆，纤纤玉指掩住因惊吓而失色的嘴唇，发出了一声带着颤音的惊呼：“柳……柳公子！你，你把那两个可怕的魔头给吓走了？！”她的声音因激动而有些尖锐，在寂静的荒野中格外清晰。
柳如山闻言，从愣神中惊醒。他苦笑着摇了摇头，手腕一翻，将流火剑收回剑鞘。体内奔腾的源力缓缓平复，但心中的疑惑却如同野草般疯长。他看向端木蓉，语气带着几分自嘲和更多的困惑：“端木姑娘莫要说笑。我柳如山只不过是一个初入四印的源师，修为尚浅，连自保都勉强，如何能吓退两只实力堪比五印巅峰的凶悍古魔？此事……着实蹊跷。”
端木孟毕竟是经验丰富的领队，此刻也强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己冷静下来。他走到柳如山身边，目光依旧警惕地望着魔头离去的方向，眉头紧锁，若有所思。
“柳公子所言极是。”端木孟沉声道，声音还带着一丝激战后的沙哑，“古魔凶残狡诈，绝不会无故退却。方才它们看你的眼神……很是奇怪，不像是畏惧，倒像是……确认了什么，或者说，忌惮着什么。”他顿了顿，似乎在组织语言，“或许，是古魔渊深处发生了什么我们不知道的惊天变故，才让它们如此毫不犹豫地仓皇撤走？比如，更强大的魔物召唤，或者……封印产生了什么异动？”
他无法理解古魔关于“天魔”的脑补，只能从更符合常理的方向去推测。
“不管怎样，”端木孟转过身，对着柳如山郑重地抱拳行礼，脸上满是感激之色，“魔头因何退走暂且不论，但若非柳公子及时伸出援手，拼死挡在我等身前，争取了这片刻喘息之机，我端木家此次恐怕在劫难逃。此恩，端木孟铭记于心！”
柳如山连忙侧身避开，拱手还礼：“端木兄言重了，路见不平，拔刀相助，本是修行之人分内之事。”
【疗伤守夜，各怀心事】
道谢之后，端木孟不敢再有丝毫耽搁，立刻将注意力转向了重伤的端木博。他快步走到躺在地上的端木博身边，俯身仔细查探伤势，脸色愈发凝重。
“蓉儿，我来扶他起来，你把这颗‘清灵解毒丹’喂他服下。”端木孟从怀中取出一个精致的玉瓶，倒出一颗龙眼大小、通体玄青、散发着淡淡清凉药香的丹药，小心翼翼地递给端木蓉。他自己则单膝跪地，动作极其轻柔地托起端木博的颈部和背部，让他能以一个更顺畅的姿势吞咽。
端木蓉接过丹药，指尖因后怕而微微颤抖。她跪坐在端木博另一侧，先用清水小心地湿润他干裂的嘴唇，然后才将丹药放入他口中，运起一丝柔和的源力，助其顺喉而下。看着她这位平日里生龙活虎的族兄，此刻面色乌青，气息微弱，胸口那狰狞的伤口皮肉外翻，边缘处还在散发着若有若无的黑气，端木蓉的眼圈再次红了，晶莹的泪珠如同断线的珍珠，无声地滑过她沾着尘土的脸颊，滴落在端木博的衣襟上。
柳如山则自觉地承担起了警戒的任务。他没有放松，反而将感知提升到了极限。神识如同水银泻地般，小心翼翼地向着四周蔓延开来，仔细感应着方圆数百丈内的任何风吹草动。流火剑虽已归鞘，但他的右手始终虚按在剑柄之上，肌肉微微绷紧，随时可以爆发出雷霆一击。他可不相信古魔会如此好心，万一这是它们的诡计，去而复返，杀个回马枪，那后果不堪设想。荒野的夜晚，危机四伏，除了古魔，未必没有其他嗜血的妖兽或被魔气侵蚀的怪物。
夜色渐深，一轮残月挣扎着从浓厚的魔云缝隙中透出些许惨淡的光辉，勉强照亮这片死寂的大地。众人点起了一堆篝火，跳动的火焰带来了一些暖意和光明，却也在地上投下了摇曳扭曲的影子，仿佛潜藏的鬼魅。
时间在寂静与等待中缓缓流逝。约莫半个时辰后，端木博服下的丹药终于开始发挥作用。他喉咙里发出一声微弱的呻吟，脸上那不祥的乌青色渐渐褪去，转为失血过多的苍白。原本急促而紊乱的呼吸，也变得平稳悠长了许多，虽然依旧虚弱，但显然已经脱离了生命危险，沉沉睡去。
看到这一幕，端木孟和端木蓉一直紧绷的心弦才终于放松了一些，长长地舒了一口气。
端木孟用衣袖擦了擦额角的汗水，走到一直守在营地边缘的柳如山身旁，压低声音道：“柳公子，大恩不言谢。博弟伤势虽已稳定，但需要静养，今